Самое сильное заклятье. Лайон Спрэг де Камп

серьезно? – Урия вскочил и, широко улыбаясь, возбужденно зашагал по комнате. – Я… не знаю, как тебя благодарить… с твоей стороны это… я навек твой друг…

      – Пустяки, рад был помочь. Только не тяни, решай все поскорее.

      – Но… как надо просить руки?

      – Напиши Матасунте письмо.

      – Не получится. Я не умею красиво изъясняться. В жизни не писал любовных писем.

      – Хорошо, я и тут тебе помогу. Начнем прямо сейчас. – Пэдуэй достал письменные принадлежности. – Знаешь, – произнес он задумчиво, – нам надо сказать принцессе, какие у нее глаза.

      – А какие? Глаза как глаза.

      – Конечно. Но в таких деликатных обстоятельствах их принято сравнивать со звездами и разными другими вещами.

      Урия погрузился в размышления.

      – Ее глаза похожи цветом на ледник, который я видел в Альпах.

      – Нет, не годится. Выходит, они холодны как лед.

      – А еще они напоминают сверкающее лезвие меча.

      – Тоже не пойдет. Как насчет северных морей?

      – Гм-м-м… Здорово, Мартинус! Серые, как северные моря.

      Урия писал медленно и коряво, с большим усердием. Когда письмо близилось к концу, Пэдуэй схватил свою шляпу и решительно двинулся к двери.

      – Эй, – окликнул Урия, – куда ты так спешишь?

      Мартин ухмыльнулся.

      – Хочу повидать друзей – семью Анциев. Милейшие люди! Я тебя непременно с ними познакомлю. Только попозже, когда ты будешь счастливо женат.

      От текущих дел Пэдуэя оторвал Юниан, вбежавший в комнату с текстом только что полученного телеграфного сообщения.

      «Ночью из-под стражи исчез Виттигис. Задержать не удалось.

Атурпад, начальник охраны».

      С минуту Пэдуэй тупо пялился на бумагу. Потом вскочил и заорал:

      – Фритарик! Выводи лошадей!

      Они примчались к Урии. Выслушав новость, Урия помрачнел.

      – У меня сложное положение, Мартинус. Дядя, безусловно, попытается вернуть себе корону. Он очень упрям, ты же знаешь.

      – Да, но и ты знаешь, как важно нам укрепить и продолжить идущие перемены.

      – Я тебя не предам, Мартинус, и от слова не отступлюсь. Только не проси меня причинить вред Виттигису. Он хоть и старый козел, а все же мой родственник.

      – Ты выполняй мои указания, а я позабочусь, чтобы его не тронули. Однако сейчас, честно говоря, меня беспокоит, как бы он не причинил вреда нам. Что, по-твоему, Виттигис предпримет?

      – Ну, я бы на его месте притаился где-нибудь на время и собрал своих сторонников. Это было бы логично. Но мой дядя никогда не следовал логике. И к тому же ненавидит Теодохада лютой ненавистью. Особенно после того, как король подослал к нему убийцу… Думаю, он помчится в Равенну сводить счеты с Теодохадом.

      – Хорошо. Тогда возьмем небольшой отряд и поспешим туда же.

      Пэдуэй, считавший себя уже бывалым кавалеристом, едва мог справиться с темпом, который задал Урия. Когда на рассвете они въехали в Равенну, он чуть не падал с седла от усталости.

      В городе на первый взгляд все было спокойно.