Чужая женщина. Рассказы о любви. Лютик Золотой

почти не изменилась – такая же высокая, стройная, разве что, добавились морщинки у глаз. Пауза затянулась. Жена и дочь продвинули свои подносы к кассе, и вопросительно смотрели на него.

      – А…что посоветуете? – опустив глаза, промямлил он.

      – Возьмите харчо! – сказала она так, будто не узнала его.

      – Пожалуй…

      Он снова вскинул на неё глаза. Нет, узнала.

      Пока они обедали, он наблюдал, как она пристально рассматривает его самого, Юльку, и особенно, Валентину. Он был зол на жену за то, что завела его в эту проклятую столовку, словно мало других вокруг! Весь день он был погружён в себя, но супруга, к счастью, ничего не заметила. Вечером, густо намазавшись сметаной, она расхаживала по номеру, и раскатисто хохотала, болтая с тёщей по телефону. Отчего-то именно сейчас она показалась Илье особенно вульгарной.

      Ночью он долго не мог заснуть, ворочался и гнал из головы призрак Таши. Наконец, прошлёпал в ванную, зажёг свет, и стал придирчиво оглядывать себя в зеркале. Конечно, не Аполлон, но всё ещё ничего. Поджарый, с широкой грудью, поросшей темными волосами. Животик… Но небольшой, почти незаметный, если втянуть в себя. А что если?!

      На следующее утро он объявил Валентине, что решил совершать пробежки, и предложил ей бегать вместе. Валентина отказалась, как он и рассчитывал, дочь тоже идею не поддержала.

      –Ну вот! – разочарованно произнёс Илья Петрович. – А я-то думал…

      На самом деле думал он только о ней, о Наталье. Вечером, в местном клубе должен был состояться концерт заезжей столичной звезды. Валентина тоном, не терпящим возражений, сказала, что они идут.

      –Нет уж, увольте! – сказал Илья. – ты, Валь, не обижайся, но я уверен, что там не будет ни одного мужика. Этот «звездун» исключительно для баб…

      Валентина удивленно вскинула брови.

      –…Женщин, извини! – быстро поправился Илья. – А цены на билеты? Подумай только! Сэкономим на мне, а завтра поплывём все вместе, на морскую прогулку, идёт?

      –Лааадно! – недовольно протянула Валентина. Последний аргумент по поводу цен её убедил, и она, ещё раз придирчиво оглядев себя в зеркале, отправилась с Юлькой на концерт.

      Илья, лишь только закрылась за ними дверь, побежал в душ. Он тёр своё тело нещадно, сначала мочалкой, затем полотенцем. Теперь – дезодорант, свежее бельё. Извлёк из чемодана новенькие джинсы и брендовую футболку. Взял у жены немного пены для волос и поставил короткие волосы гребешком, как делал в юности. Чёрные очки дополнили образ. Настроение было отличное – он чувствовал себя Джеймсом Бондом, Казановой и Ромео одновременно, и бежал по улицам городка, улыбаясь всем подряд. Купил по дороге цветы и шампанское.

      Вместо старого дома на Каштановой улице стоял новый, огромный. Почти особняк. Хорошее настроение быстро уступало место отчаянию – неужели переехала? Но, едва он подумал это, как увидел знакомое лицо в окне, а спустя минуту в дверях дома появилась Таша. Она вышла ему навстречу и расправила руки, как чайка крылья. Открыли