Vizinho Silencioso. Блейк Пирс

      - Tem uma coisa, na verdade, que eu pensei – ela disse.

      - O que é?

      - O anel no criado-mudo... o que foi usado para cortar o pescoço dela. Não fazia sentido estar ali. Jessie era maníaca por limpeza—por isso ela tinha uma diarista mesmo a casa sempre estando limpa. Eu nunca vi nenhuma joia dela fora do lugar.

      Chloe assentiu, como se também tivesse pensado naquilo. O anel naquele lugar não servia só como um tipo de mensagem do assassino, mas também provava que o crime não tinha relação com a riqueza do casal ou com um assalto mal feito. O anel era caro e havia sido usado apenas como uma arma cruel. Mesmo que o assassino tivesse o pegado em suas mãos em algum momento, ele não tivera intenção de roubá-lo.

      E aquilo dizia muito sobre o criminoso.

      Agora, Chloe pensou, tudo o que eu preciso fazer é traduzir a mensagem do assassino.

      CAPÍTULO SEIS

      Passava pouco das cinco horas quando Chloe e Rhodes saíram do apartamento de Rosa. O local ficava a apenas quarenta e cinco minutos dirigindo da sede do FBI em Washington. Chloe considerava aquilo uma grande vantagem, já que eliminava a necessidade de passar a noite em um hotel. Por outro lado, era difícil decidir quando o dia de trabalho estava encerrado.

      - Deveríamos ir até a biblioteca para checar o álibi de Rosa? – Rhodes perguntou enquanto Chloe ligava o carro.

      - Pensei nisso, mas é domingo. Duvido que a biblioteca esteja aberta. Eu queria descobrir de onde veio aquele anel. Talvez descobrir quem foi a última pessoa a utilizá-lo. Se o marido nem lembra que aquele anel pertencia à esposa dele...

      Rhodes abriu a boca para responder, mas o toque do celular de Chloe lhe interrompeu. Chloe atendeu imediatamente, esperando por uma luz no que vinha sendo uma tarde de domingo com poucos avanços no caso.

      - Agente Fine falando – ela atendeu.

      - Agente Fine, aqui é o Oficial Nolan. Achei que você fosse gostar de saber que eu consegui entrar em contato com Mark Fairchild, o marido. Ele vai vir aqui cerca de oito da noite. Ele e o irmão estão voltando para casa para organizar o funeral, a papelada do seguro, coisas desse tipo.

      - E ele sabe que o FBI está no caso agora?

      - Sabe. Pareceu feliz com isso e ansioso para conversar com vocês.

      - Vejo você às nove, então – Chloe disse, finalizando a chamada exatamente como queria: com a esperança de poder contar com mais uma fonte de informações. Quando as informações vinham ao encontro dela ao invés de ter que caçá-las, os casos tendiam a ser mais rápidos e fáceis.

      Chloe esperava que aquela tese se confirmasse.

      ***

      Ficou claro desde o primeiro momento que Mark Fairchild não vinha dormindo bem. Apenas por sua aparência, Chloe poderia apostar que ele não estava conseguindo descansar desde que soubera da morte de sua esposa. Havia olheiras em volta de seus olhos—olhos que pareciam olhar para o nada em volta da sala de reuniões. O cabelo dele estava desarrumado e a barba começava a tomar conta de seu rosto.

      Ainda assim, ele parecia de certa forma focado e determinado. Sentou-se um pouco encolhido em uma cadeira, segurando uma xícara de café que Nolan havia lhe dado, mas que não estava tomando. Seu irmão estava em pé, no canto da sala, parecendo tão cansado quanto, mas olhando com cuidado para seu familiar enlutado.

      Chloe sabia que a conversa a seguir poderia ser difícil. Pessoas enlutadas, claramente cansadas e ainda lidando com a ideia da perda recente, podiam ser perigosas. Elas poderiam falar sem parar, geralmente repetindo histórias, ou perder o controle de suas emoções em poucos segundos. Então, Chloe sabia que precisava escolher suas perguntas com cuidado, dando ao marido da vítima a sensação de que ele estava no controle da situação.

      - Senhor Fairchild, eu gostaria que você me falasse sobre a manhã de sexta. Com todos os detalhes possíveis, sem importar quão pequenos e sem importância eles possam parecer.

      Mark assentiu, mas parecia claramente desconfortável.

      - Tudo – ele disse, com um sorriso cansado e forçado. – Bom... meu alarme despertou me chamando para o trabalho. Eu apertei na ‘soneca’ e, nessa hora, Jessie se virou e me abraçou... meio que uma tradição que nós tínhamos desde o namoro. Era sexta-feira e a semana tinha sido boa para nós dois, então o abraço acabou em sexo. Ela gostava de sexo pela manhã, então isso era bem comum.

      Chloe sentiu-se estranha ao ver a expressão dele demonstrar várias emoções enquanto ele se lembrava daquela manhã. Ela deu a Mark um momento de silêncio, para que ele tivesse certeza de que conseguiria continuar.

      - Depois, eu fui para o banho enquanto ela respondeu alguns e-mails de trabalho. Eu saí do banho e ela estava escovando os dentes. Conversamos rapidamente. Enquanto eu me vestia para ir trabalhar, Jessie colocou sua roupa de corrida—a mesma que ela estava usando quando...

      Ele parou ali, respirando fundo. Olhou para seu irmão, que lhe assentiu, encorajando-o. Mark retribuiu o gesto e recomeçou, com a voz um pouco trêmula.

      - Nós descemos as escadas. Ela tomou uma vitamina, e eu uma xícara de café. Ela nunca tomava café antes de correr. Dizia que fazia mal para o estômago. Ela foi comigo até a porta, eu lembro disso. Ela geralmente fazia isso, só para me dar um beijo de despedida. Ela estava com o fone de ouvido, ouvindo um dos podcasts que sempre ouvia quando ia correr. Nos beijamos, eu entrei no carro, e foi isso. Foi a última vez que eu a vi viva.

      - Que horas eram quando você saiu de casa? – Chloe perguntou.

      - Não sei exatamente, mas era algo entre dez para as oito e oito e cinco, por aí. Não mais que isso.

      - Então temos uma janela de três horas, três horas e meia – Rhodes disse.

      - Senhor Fairchild, você e sua esposa já tinham feito amigos? Alguém que lhes visitou algumas vezes desde que vocês se mudaram?

      - Não. Só conhecidos. Algumas pessoas nos visitaram, claro. Quando uma família nova chega nesse bairro, as pessoas trazem tortas, biscoitos, coisas assim, sabe? Mas acho que a única pessoa que chegou a colocar os pés na casa para algo além de um presente de boas-vindas foi a diarista. Ah, e o encanador. Tivemos um problema com o encanamento na primeira semana.

      - Quero falar sobre o anel encontrado no criado-mudo – Chloe disse. – Pelo que sei, você não sabe se ele pertencia ou não a sua esposa.

      - Isso mesmo. Não me parece familiar, mas não é tão incomum. Jessie não usava muitas joias... só a nossa aliança. Isso pode parecer bobo, porque o closet dela era cheio de joias. Mas Jessie meio que colecionava joias, assim como outras mulheres fazem com sapatos ou bolsas. Quando a mãe dela faleceu, seis ou sete anos atrás, Jessie ficou com todas as joias dela. Colares, anéis, esse brincos feios. Mas isso acendeu algo nela. Ela começou a colecionar esse tipo de coisa.

      - Você sabe quantos anéis Jessie pegou da mãe dela?

      - Não. Eu lembro que a maioria ficava no cofre. Eu sei que ela recebeu uma caixa pequena com alguns colares e anéis. Tinha pelo menos dez anéis naquela caixa.

      - Então você diria que há uma boa chance de que o anel encontrado na cena seja um dos que ela pegou de sua mãe.

      - Provavelmente. Mas esse é o ponto... ela deixava-os no closet. Quem fez isso...

      Ele parou, como se a simples menção ao que tinha sido feito com o anel lhe congelasse. Mark respirou fundo e balançou a cabeça, determinado a continuar.

      - Quem fez isso - ele continuou, - deveria saber onde procurar o anel.

      - Ou simplesmente a pessoa teve sorte e descobriu onde as joias caras ficavam.

      - Verdade – Mark disse.

      - E a semana antes da sexta-feira...