Первое правило королевы. Татьяна Устинова

немного, все говорили почти что в полный голос, и все – о делах, под конец перестав стесняться.

      – Выборы через два месяца. Это, значит, когда? Ну да, получается в конце декабря.

      – Под самый Новый год, елки-палки!

      – Так еще заксобрание должно утверждать…

      – Хруст все утвердит, что надо. Ему тянуть интереса нет, он же сам баллотироваться хочет.

      – Ну и правильно. Самый верный кандидат.

      – Надо, чтобы олигархи поддержали, а они пока что-то его не очень …

      – Павел Иванович, а правда, что Адмиралов продал контрольный пакет «БелУголь»?

      – Говорят, что продал, а там… не знаю.

      – А в «Коммерсанте» вчера статья была…

      – Ваш «Коммерсант», пожалуй, набрешет!..

      – А эти небось знают!

      – Кому же и знать, как не им.

      – Кого еще президент поддержит…

      – Хруста он поддерживает.

      – Да про эту поддержку сам Хруст и толкует, а как на самом деле, никто не знает.

      – Кто же «БелУголь» перекупил?.. Появится тут у нас… новая фигура да и выскочит в губернаторы!

      – Никто никуда не выскочит, у нас край, а не цирк!

      Инна отступила в снег, пропуская всю замерзшую и очень озабоченную компанию.

      – Инна Васильевна! Ты давно из Москвы?..

      – Два дня. Как узнала, так сразу и прилетела.

      – А… откуда узнала?

      Это был очень важный вопрос, самый важный – кто кому звонил, кто кого вызывал, кто от кого узнал.

      Король умер, да здравствует король, все правильно.

      Все претенденты, едва узнав, что престол освободился, кинулись собирать и группировать вокруг себя «своих». Тех, кто подставит спины и плечи, чтобы хозяин вскарабкался по ним на высокое и теплое место, и утвердился на нем, и окопался, и настроил укреплений и дотов, а потом, бог даст, распределил бы вожделенные «доходные места» – в соответствии с высотой и шириной подставленной спины или, напротив, вне зависимости от размеров спины, зато в соответствии с умением ее владельца убедить царя в несомненности своих заслуг.

      Инне звонил Якушев – и.о. царя, самая сильная на сегодняшний похоронный день шахматная фигура. Инна таким образом оказывалась «в команде» первого претендента на трон и приобретала некий особый статус. Статус пока не был, так сказать, закреплен за ней официально, потому что с Якушевым по приезде она так и не виделась – тот был слишком озабочен смертью губернатора и ситуацией вокруг нее.

      О смерти Мухина говорили шепотом и тревожно оглядываясь по сторонам – странная смерть, непонятная, волнующая.

      Губернатор был найден мертвым в своем кабинете – с черной дыркой в виске и пистолетом, валявшимся под правой рукой, на красном «кремлевском» ковре. Якушев, позвонивший Инне в Москву, сказал: «Убит». Прессе «скормили» несчастный случай. Если бы пресса была московской, а не белоярской, так просто от нее отвязаться ни за что не удалось бы. Местная проглотила «несчастный случай и неосторожное обращение с оружием», и было очевидно, что проглотила просто так, от неожиданности.