Друг, проверенный временем. Александр Лопатин

Май вылетел из хижины с криком, он оказался в центре поляны, окруженной хижинами его соседей.

      – Собака! – закричал Май, показывая пальцем в сторону своей хижины.

      Со всех сторон доносилось: – «Что?», «Кто?», «Сумасшедший!», «Он всегда мне казался странным…»

      – Да вот же она! – Май показывал на собаку, которая медленно шла к нему, – дедушка, спаси меня! – Май бросился за спину Августа.

      Август резко повернулся к нему, встав на одно колено, взял Мая за плечи и встряхнул: – Май успокойся немедленно! Тебе что, сон приснился?!

      – Вон оно! Прямо у тебя за спиной!

      Август даже не стал смотреть, собака тем временем медленно подошла и ткнула носом в лицо Мая через плечо Августа. Май уже не дергался и не боялся, он понял, что ему это кажется и даже засмеялся, почувствовав прикосновение мокрого холодного носа на своей щеке.

      – Ладно, дед, я проснулся! Отпусти меня, я пойду за водой – сказал Май, не отрывая взгляд от собаки.

      – И умойся! – сказал Август. Повернувшись к соседям, выкрикнул с неудобством в голосе: – плохой сон приснился!

      Люди вокруг опять что-то говорили, кто-то смеялся, показывая пальцем в сторону Мая, идущего в сторону реки с ведром из связанных крупных листьев.

      – Ты что, теперь постоянно будешь ходить за мной? – спросил Май у собаки, остановившись у реки и посмотрев на собаку, – дедушка говорил, что собаки понимали людей. Ответь мне!

      Собака, слушая Мая, слегка повернула головой сначала в одну сторону, потом в другую, будто специально отрицательно покачала головой. Маю стало смешно, а потом грустно, что собака – это всего лишь плод его воображения: – «Кого я обманываю, ведь ты не настоящий…»

      Май сначала зачерпнул воду в ведро и поставил на берег.

      – Может, когда я умоюсь холодной водой, ты исчезнешь, как и другие сны? – Май наклонился перед речкой и набрал воду в ладони, протер ею лицо и посмотрел на собаку. – Ты все еще здесь? Попробую еще раз! – Май наклонился за водой снова. В это мгновение собака подошла сзади и толкнула Мая в спину обеими лапами, так, что тот упал на колени, а головой полностью ушел под воду.

      – Ты что делаешь?! – закричал Май, вынырнув головой из воды и посмотрев по сторонам, не увидев никого, кроме собаки, и сказал – так, я ведь не сам в воду свалился? Только не надо головой качать!

      Не дожидаясь ответа, Май взял ведро и пошел к хижине.

      – Чего ты так долго? – спросил Август, – а вижу, ты наконец-то помыл волосы на голове, молодец!

      – Это не я… в смысле так получилось, – сказал Май, взглянув на собаку.

      Дед Август взял у Мая ведро и налил воду в железный котелок, не зная, что несколько веков назад это была военная солдатская каска. Май сел на бревно рядом с костром, немного подвинув его перед этим, чтоб было место, где расположиться собаке. Август заметил это, но значения не придал. Дед сел с другой стороны и, когда вода стала пузыриться, закинул туда несколько картошин и большой кусок капусты.

      – Дедушка,