Песнь ветра. Екатерина Бердичева

станет легче. Дойку и сыры они точно возьмут на себя. Ему останется только сено и дневное гулянье с козами. И вот тогда… Тогда он обязательно сходит к колючей стене!

      Но уже в полдень, едва три брата сели обедать, на поляну из леса выскочила лошадка с белыми чулочками на ногах и белой во лбу звездочкой. А верхом на ней сидела одна из младших сестричек. Мальчишки даже бросили от неожиданности ложки.

      – Ты чего? – Хмуро поинтересовался Вирэл. Ведь всякое изменение планов, как правило, влечет за собой неприятности. – Смотри, лошадь запалила!

      Сестренка соскочила вниз и, задрав нос, бросила поводья старшему.

      – Ничего с ней не станется. А где наш любимчик госпожи?

      – И ничего я не любимчик! – Буркнул за спиной Сирэла мальчишка.

      Все рассмеялись, а брат прижал кнопку его носа.

      – Так это ты из-за него приехала? – Удивился Вирэл. – Госпожа не может спокойно спать, если этого бельчонка нет поблизости?

      – Ой, – махнула рукой сестра, – все гораздо смешнее. Представляете, вчера вечером в наш дом из дворца приехал офицер… Такой красавчик… – Девчонка даже прикрыла глазки, вспоминая облик гвардейца. – Он сказал, что наш Эринэл понравился принцу, и Высочество уже сегодня его ждет!

      – Вот это номер! – Почесал затылок Вирэл. – Неужели ему тоже понадобилась ручная белка?

      – Я не поеду! – Попятился Эринэл, опуская миску с недоеденной кашей в траву. – Я не хочу!

      – Кто тебя спрашивает, мелкий… – Старший брат сердито посмотрел в сверкающие глаза мальчишки. – Значит, судьба у тебя такая… Все равно бежать некуда. Поймают и накажут. Но не тебя одного, всю нашу семью. А девчонок после такого никто не возьмет замуж.

      – Но там живут плохие, злые эльфы! – На глазах мальчишки навернулись и повисли на ресницах слезы. – Я боюсь туда идти!

      – Так… – Вирэл схватил его за руку и потащил в кусты. – Слушай меня внимательно. – Не отпуская пальцев, он присел перед Эринэлом на корточки. – Через тебя нашей семье предоставляется прекрасная возможность решить сразу множество проблем.

      – Каких? – Тыльной стороной ладони мальчишка вытер слезы.

      – У нас на выданье три взрослые девушки. Им давно пора замуж. Конечно, по поводу одной из них с госпожой уже говорили… Но та семья слишком бедна, чтобы госпожа отдала в нее нашу сестру. Но если ты будешь жить во дворце, пользуясь расположением правящей семьи, женихи потянутся косяком… Да и мне пора жениться.

      – Значит, вы меняете меня на женихов? – Губы мальчишки снова задрожали.

      – Вот чудила! – Всплеснул руками Вирэл. – Это ж только на восемь декад… А потом снова вернешься домой. Неужели так трудно немного потерпеть чужие прихоти? Кстати, работать с зари до зари там не нужно. Еды вкусной, а не этой баланды, – парень скривился в сторону каши, – полно… Подумаешь, погуляешь немного с принцем в парке, послушаешь, как он играет на флейте… Глядишь, и снова надвинется осень.

      – А что такое флейта? – Похлопал глазами