Если у вас нету тети. Марина Белова

и лишь затем делать выводы.

      – Ты хочешь сказать…

      – Да, танцевать лучше от печки. Раз уж мы здесь, грешно упустить такой шанс. Нам надо поговорить с отдыхающими и обслуживающим персоналом.

      – Да, Алина, ты права, – хорошо подумав, согласилась я. – Кроме нас с тобой, Степу никто не защитит. Только есть одна загвоздка.

      – Какая?

      – Дети.

      – Мы? – Аня и Саня скорчили возмущенные рожицы. – Мы вам мешать не будем.

      – Но вам какое-то время придется побыть одним.

      – Ну так и что? Не маленькие. Еду нам готовить не надо – три раза в день кормят в столовой. Захотели мороженого – магазин за забором. Какие проблемы? Мы даже можем пообещать, что к реке не будем подходить ближе чем на пять метров.

      Дети, как два ангелочка, сложили ладошки и грустными глазами спаниелей посмотрели на нас с Алиной.

      – Ладно, сегодня еще останемся здесь. Можете мчаться на площадку, – разрешила я.

      Через пять секунд ни Ани, ни Сани в номере не было. Мы остались с Алиной одни. В комнате после вчерашнего полицейского осмотра все оставалось верх дном. Единственно, что сделали дети, – убрали свои и Степины вещи с кроватей и кулем, без разбора запихнули в шкаф.

      – Интересно, что искала здесь полиция?

      – Может быть, орудие убийства?

      – Дети говорят, что Степа в тот вечер не возвращалась.

      – Они спали и ничего не видели.

      – Верно. Они не свидетели. Пойдем, попробуем разыскать женщину, которая тебе вчера звонила.

      – Это Зинаида Михайловна Мишина. Только у меня, Алина, встречное предложение. Надо поехать в район и постараться увидеться со Степой.

      – Что ж, поехали, – Алина бодро вскочила на ноги и заторопилась к выходу.

      Глава 3

      Районное отделение полиции располагалось в одноэтажном здании, выкрашенном в оптимистичный небесно-голубой цвет. Всего один этаж. Если судить по окнам, комнат не больше двадцати. Для поселкового отделения полиции помещений предостаточно. На окнах решетки.

      «Правильно, в таком месте они и должны быть», – подумала я, стараясь не вспоминать о том, что именно наша Степа находится за этими решетками.

      Над входом в здание была прибита огромная вывеска. Красные буквы на белом фоне – «Полиция».

      – Сюда? – спросила Алина и остановила автомобиль перед самым входом.

      – Сюда. Куда ж еще?

      Мы зашли в отделение. Тишина и покой. За стеклом дежурный. Мужчина в возрасте, лысоват и толстоват, типичный блюститель закона в сельской местности, где самое страшное преступление – незаконная продажа самогона. Голова подперта рукой, веки прикрыты: то ли дремлет, то ли читает. Нам с порога не разглядеть. На звук хлопнувшей двери реакции никакой. Скорее всего – спит.

      Приблизившись к окошку, мы дипломатично откашлялись. Дежурный встрепенулся и поднял на нас заспанные глаза.

      – Кто такие? – в лоб спросил сержант. К этому времени мы успели посчитать лычки на погонах.

      – Видите