Деревянный хлеб. Альберт Иванов

возле склепа, Коршун приказал Юрке спрятаться за деревом.

      – А ты со мной, – велел Саньке. – И, чур, помалкивай!

      Они поднялись по мраморным ступеням, и Витька постучал в медную дверь, которую только чудом не утащили пацаны в приемный пункт металлического вторсырья.

      – Войдите!.. Открыто!.. – донеслись всполошенные голоса Юркиных родителей.

      И ребята, приоткрыв массивную дверь, протиснулись внутрь.

      Помещение освещала керосиновая лампа. Статуя белого мраморного ангела отбрасывала блики. Родители Юрки встревоженно поднялись из-за пустого стола навстречу.

      – Не нашли?.. – тихо сказала мать.

      – Его найдешь, – буркнул отец и снова сел. – Плачет по нему мой ремень!

      – Не советую, – как-то по-взрослому негромко предупредил Коршун. – А не то он вновь убежит.

      – Нашли! – ахнула мать. – Где он? Ничего ему не будет! Ничего!

      – Не обманываете? – недоверчиво спросил Витька.

      – Слушай, ты что тут распоряжаешься! – взорвался Юркин отец. Но видно было, что и ему полегчало. – Чего он натворил, выкладывай.

      – Карточки потерял.

      – И только, – просияла мать.

      – А голову он не потерял? – усмехнулся отец. – Понятно… Ремня испугался.

      – А вы разве никогда раньше ремня не пугались? – прищурился Витька.

      – Я раньше карточки никогда не терял! А он их сколько за один год посеял!

      – Да в твое время и карточек не было, – рассмеялась мать.

      – Не было?.. А после Гражданской!

      – Хватит! – прикрикнула Юркина мать. И кивнула ребятам: – Зовите бродягу. И сами – по домам! Ваши тоже волнуются.

      Витька и Санька вышли во двор.

      – Иди, бродяга, – громко сказал Коршун. Юрка появился из-за дерева и неуверенно направился к двери.

      – Никто даже спасибо не сказал, – деланно сокрушался Витька. – Воспитаньице.

      Утром Юрка бодро пожаловался друзьям:

      – Обманщики! Все же отец успел меня ремнем огреть, два раза!

      Санька удивился тому, что ответил Коршун.

      – Я тебе на всю катушку бы выдал! Сам его довел!

      И еще он заявил:

      – Карточки Пожарину больше не давайте.

      Они согласились: ведь не скоро придется. Легко обещать то, что пока далеко, что будет только когда-то…

      Что сказал Коршун

      Промчались уже две недели каникул, когда Витька зазвал их вечером в разрушенный собор и сказал:

      – Так и быть, беру вас в свою бригаду…

      – Развалины расчищать? – сострил Юрка.

      – БУСПИН, – таинственно, по буквам, произнес Коршун.

      – Согласен! – выпалил Санька.

      – На что? – хмыкнул Витька.

      – Ага, – кивнул Юрка. – На что?

      – На все, – отрезал Санька. – Я на все согласен.

      – А ты? – спросил Витька Юрку.

      – Смотря на что, – уклончиво ответил Юрка. – Воровать я не согласен.

      – Значит, и ты согласен, – убежденно сказал Витька.

      – Нет-нет! – испугался Юрка. – Я – нет!

      – Уже согласился, –