Полуночный танец дракона (сборник). Рэй Брэдбери

с тобой, дорогуша. Мы тебя нежно любим. Правда, Сэм?

      Я согласно кивнул.

      – Это точно. Мы тебя нежно любим.

      – Я смотрю, вы совсем свихнутые.

      Мы услышали неуверенное шарканье, дверь аппаратной распахнулась, и на ее пороге появился пошатывающийся киномеханик – мужчина лет сорока пяти с налитыми кровью глазами и с пунцовым лицом.

      – Можете меня убить, – прошептал он.

      – Убить? Нет, братишка, ты нужен нам живым!

      Аарон подошел к киномеханику и чмокнул его в щеку. Попятившись назад, тот замахал руками так, словно пытался отбиться от шершней.

      – Вы только не волнуйтесь, я в один миг верну все на место, – пробормотал механик и наклонился, чтобы поднять с пола бобины.

      – Не сметь! – воскликнул Аарон. Механик замер. – Главное – ничего не трогай, – продолжил Аарон куда более спокойным тоном. – Сэм, писать будешь ты. Карандашик у тебя есть? Так… И как же тебя зовут?

      – Уиллис Хорнбек.

      – Уиллис… Стало быть, Вилли. А теперь, Вилли, поведай нам, в каком порядке ты ставил эти пленки. Какая была первой, второй, третьей, какую ты перевернул, какую проигрывал задом наперед и все такое прочее.

      – Вам нужна… – недоуменно заморгал киномеханик.

      – Мне нужна общая схема показа. Да будет тебе известно, что сегодня ты демонстрировал публике лучший авангардный фильм всех времен и народов.

      – Мама родная! – пробормотал Уиллис, ошарашенно глядя на груду валявшихся на полу бобин.

      – Уиллис, лапочка, – продолжил Аарон. – Знаешь, как тебя будут величать после этой памятной ночи?

      – Дерьмом? – пробормотал Хорнбек дрожащим голосом.

      – Ошибаешься! Первым помощником главного продюсера компании «Хасураи Продакшн»! Если захочешь, мы сделаем тебя монтажером, редактором или даже режиссером! Контракт сроком на десять лет! Карьерный рост, особые права, участие в капитале компании и, наконец, проценты! Надеюсь, я выразился достаточно ясно? Сэм, ты готов? Все, начали. Мы слушаем тебя, Уиллис.

      – Я… Я ничего не помню.

      Аарон издал нервный смешок.

      – Нет, помнишь!

      – Тогда я был пьяным, а теперь я трезвый, верно? Как же я могу что-то вспомнить?

      Мы с Аароном в панике переглянулись, но тут я заметил на полу знакомый предмет и поднял его.

      – Один момент, – вмешался я в разговор. – Я хочу обратить ваше внимание на одну немаловажную деталь.

      Все посмотрели на бутылку, в которой оставалось еще немало хереса.

      – Уиллис… – задумчиво произнес Аарон.

      – Да, сэр?

      – Уиллис, дружище…

      – Да, сэр?

      – Уиллис, – продолжил Аарон, – сейчас я включу проектор.

      – И что же?

      – А ты, Уиллис, тем временем допьешь свой херес.

      – Так точно, сэр.

      – Сэм?

      – Слушаю, сэр! – Я взял под козырек.

      – А ты, Сэм, – сказал Аарон, включая проектор, свет которого высветил белый экран, застывший в предвкушении того удивительного мига, когда мастер вновь отобразит