Мастер Альба. Том Шервуд

опухоли, ни красноты. “Хорошо”.

      – Альба, – сказал, не поднимая головы, Бэнсон.

      – А как тебя Томас звал? – вопросом на вопрос ответил монах.

      – Бэн.

      – Хорошо. Так что, Бэн?

      – Ты человек?

      – Человек. Причём самый обыкновенный. Отчего это ты спрашиваешь?

      – Ты приходишь, как с неба. Когда рядом смерть. И спасаешь. Меня вот – второй уже раз. За мою очень короткую жизнь.

      – Случайность.

      Помолчали немного. Потом Бэнсон, с усилием сглотнув, прошептал:

      – А вот они… Кто это был?

      – Звери, – спокойно и равнодушно сообщил Альба. – Звери бешеные. Патер их – в моём представлении – на сегодняшний день самый страшный человек на Земле. Древний паук. Плодит гнёзда ужаса и страданий. По старой инквизиции тоскует. Чёрный философ. Тренированный охранник его – Филипп из Йорка. Бывший Йоркский палач. Девочка – просто способная ученица. Убийца-ремесленник. Хотя и не законченная злодейка. Над ней просто с жутким умением поработали. С раннего детства. Для того же был и Симеон предназначен…

      Бэнсон в немой ярости вздрогнул, передёрнул плечами.

      – А нас, выходит… Мы должны были задержать тебя?

      – Вы и задержали, – улыбнувшись, сказал Альба. – Они своё дело знают. Да я их вряд ли догнал бы. Я очень устал, а они – свежие. Вспугнул – и то ладно. А то, что не дал пробиться в Девять звёзд – ещё лучше. Не пустил в подземелье. Они теперь сели на корабль и пошли куда-то в неведомое, надёжное место. Только патер не подозревает, что я знаю, где можно о месте-то этом узнать. Пожалел я в прошлом одного неправильного человека, не до него было. Теперь он кое о чём порасскажет.

      – А они вчера – сразу в порт?

      – Сразу. Ещё трёх человек убили.

      – Где, когда?

      – Как только вышли на дорогу. В то время примерно, когда я костёр разводил. Адония остановила первых трёх случайных всадников. Филипп их убил.

      – Откуда ты знаешь?

      – Да иначе не может быть. Им лошади были нужны. Ведь я шёл по следу, тут они кровь не считали. А если остановили карету – то перерезали всех, и тогда уж не троих, а побольше. Умчались верхом.

      – А что теперь мы?

      – Ты – домой. Поохотился, хватит. Симеона возьми к себе. Мне бегать придётся. Я заберу его потом. Отвезу к Серым братьям.

      – Я не охотился, – тоскливо проговорил Бэнсон. – Я к Тому на выручку ехал.

      – Разве Том не в Бристоле?

      – Да нет. Тут дело такое…

      Заполдень дошли до дороги. Шли медленно, так что Бэнсон успел многое рассказать.

      В порту Альба ненадолго их оставил, а сам скрылся куда-то. Вернулся – как будто и не было бессонной ночи и длинного перехода: бодрый, довольный.

      – Есть корабль. Уходит сегодня. Вот только денег нет. Сейчас попробую достать…

      – Деньги есть, – поспешно сказал Бэнсон, прикасаясь к поясу куртки.

      – Судовладелец просит много.

      – Хватит на всё. Я в дорогу-то собирался дальнюю.

      Альба