Королевство слепых. Луиза Пенни

не так уж и плоха, – сказала Мирна. – Меня беспокоит утка.

      – Утка? – спросил Люсьен.

      – Я пойду с вами, сэр, – сказал Бенедикт.

      – Вы сомневаетесь, что я смогу привести ее сам? – шутливо спросил Арман.

      – Ее сможете, – сказал Бенедикт. – Но утку?

      Арман несколько мгновений смотрел на него, потом рассмеялся. В отличие от Люсьена, Бенедикт легко входил в любой разговор. Запросто отделял шутку от серьезных слов.

      Бенедикт надел ботинки, куртку, шапочку и рукавицы, и Гамаш открыл дверь, но только для того, чтобы удивленно отступить.

      На пороге стояла Рут, покрытая снегом. Ее тяжелое зимнее пальто топорщилось и шевелилось.

      – Я слышала, у вас тут виски, – сказала поэтесса, проходя мимо них так, словно они были гости, а она – хозяйка дома.

      Рут пошла в дом, на ходу роняя на пол шапочку, рукавицы, пальто и куртку.

      – Это кто? – спросила Рут, показав Розой на Люсьена и Бенедикта.

      Рейн-Мари представила их.

      – Они не пьют виски, – сказала она, правильно предположив, что Рут ничего другого и не хочет про них знать.

      В дальнем конце гостиной на обеденном столе, на котором стояли несколько керосиновых ламп и свечки, лежали на выбор хлеб, сыр, холодная курица, ростбиф и выпечка.

      – Вам о чем-нибудь говорит имя Берта Баумгартнер? – спросил Арман у Рут.

      Он сел на диван рядом с ней и протянул приготовленную для нее тарелку.

      – Ничего, – сказала Рут.

      Мирна отошла от стола на некоторое расстояние и прошептала Арману на ухо:

      – Никакие другие имена, кроме «Джонни Уокера» или «Гленфиддиха»[14], ее не интересуют. Смотрите и учитесь.

      Мирна вернулась к столу, положила себе на тарелку куриную ножку, немного камамбера, кусочек багета и сказала:

      – Берта Баумгартнер? Оливье недавно получил целый ящик. Двадцатипятилетний. Медленного старения в дубовой бочке. Очень мягкий.

      – Так что, «Берта Баумгартнер» – это выпивка? – спросила Рут, встревая в разговор.

      – Нет, не выпивка, старая пьяница, – сказала Мирна. – Но нам нужно твое внимание, хотя оно и неустойчивое.

      – Ты жестокая женщина, – обиделась Рут.

      – Мы – исполнители ее завещания, – произнес Арман. – Но мы с ней не были знакомы. Она жила поблизости.

      – Старая ферма на пути в Мансонвиль, – сказала Мирна.

      – Берта Баумгартнер? Мне это имя ни о чем не говорит, – бросила Рут. – Ты – нотариус?

      – Я? – прошамкал Бенедикт с набитым ртом.

      – Нет, не ты. – Рут оглядела его. И его волосы. – Я вижу, у Габри появился конкурент в борьбе за кресло деревенского дурня. Я говорю про него.

      – Про меня? – спросил Люсьен.

      – Да, про тебя. Я знала некоего Лоренса Мерсье. Он приезжал, чтобы обсудить со мной мое завещание. Твой отец?

      – Да.

      – Вижу сходство, – сказала она. На комплимент ее слова не походили.

      – Так вы составили завещание? – спросила Рейн-Мари, возвращаясь с тарелкой на свое место у огня.

      – Нет, – сказала

14

Имеются в виду сорта виски.