Поросёнок Пуговка, или Счастливый случай. Хелен Питерс

него нет шансов. Выживает сильнейший. Это закон природы.

      Он откатил тележку в дальний угол сарая и принялся сгребать навоз. Жасмин стояла в дверях, глядя в спину фермеру и надеясь, что он споткнётся и свалится прямо в ту вонючую кучу, что собиралась перед ним. Из коровника появилась мама, снимая длинные медицинские резиновые перчатки, и улыбнулась дочери:

      – Всё оказалось не так страшно, как я думала. Телёнок просто замечательный. Готова ехать?

      «Нет, – подумала девочка. – Я не готова. Не готова оставить маленького поросёнка умирать».

      – Я только попрощаюсь с поросятками, – сказала она матери.

      – Хорошо, но не задерживайся. Нам пора домой, время обедать.

      – Я быстро. Мне нужно кое-что сделать.

      Если малыш начал сосать, решила Жасмин, делать ничего и не придётся. Но если нет, будет слишком жестоко оставить это беззащитное создание на милость безжалостного мистера Картера.

      Она перегнулась через дверь стойла.

      Кроха-поросёнок лежал там же, где она его оставила: поверх двух других детёнышей. Глаза его были закрыты, а тело жутко дрожало. Его пятачок тёрся о сосок свиньи, но он даже не делал попыток начать есть.

      Жасмин огляделась вокруг. Снаружи мама загружала в машину своё медицинское оборудование.

      – Не забудь почистить сапоги! – крикнула она дочери.

      Нет смысла её спрашивать, решила Жасмин.

      Она всё равно не одобрит идею забрать животное с чужой фермы без разрешения. Она, возможно, даже использует слово «воровство». А времени на бессмысленные споры не было.

      Поросёнок выглядел так, словно в нём уже едва теплилась жизнь.

      Девочка открыла стойло и на цыпочках прокралась внутрь. Там она осторожно просунула одну руку под голову маленькой хрюшки, а другую – под её трясущийся бок. Та была почти вся розовая, не считая чёрного ушка и нескольких чёрных пятен на спинке.

      Размером поросёнок был не больше морской свинки.

      – Не знаю, мальчик ты или девочка, – прошептала Жасмин. – Мне кажется, всё-таки девочка. Я назову тебя Пуговка, раз ты такая малышка.

      Пуговка не издала ни звука, когда Жасмин подняла её и аккуратно засунула за пазуху.

      Она была такая крошечная, что её было совсем не видно под курткой.

      – Пожалуйста, не умирай, – зашептала снова Жасмин, выйдя из стойла и закрыв дверь. – Я о тебе позабочусь, обещаю. Просто продержись, пока мы доберёмся до дома, и я придумаю, как тебе помочь.

      Поддерживая правой рукой поросёнка за пазухой, Жасмин быстро почистила сапоги, вылила раствор из ведра в канализацию и пошла к машине.

      – Готова? – спросила мама, пристёгивая ремень безопасности и заводя мотор.

      – Готова, – уверенно ответила Жасмин.

      Незаметно прижимая к себе спрятанного поросёнка, она запахнула куртку и осторожно залезла на заднее сиденье.

      Глава 3. Здесь ты будешь в безопасности

      Жасмин пришла в свою комнату, неся корзину, полную соломы, которую она набрала в яслях у папиных