По эту сторону зла (Былое и дамы-2). Нина Воронель

тапочки, сунула ноги в стоящие у дверей стоптанные туфли и побежала к воротам. Моросил мелкий осенний дождик, так что Элизабет не стала разглядывать вынутые из ящика письма, а, спрятав их в рукав, поспешила обратно в дом.

      Мать уже спустилась вниз и сидела на стуле у входа в кухню.

      – Ну, я слушаю – что у тебя за неотложное дело?

      Хотя конверты в рукаве противно щекотали руку Элизабет, она не стала вытаскивать их при матери – кто знает, кто и что ей написал. Последнее время довольно часто приходили сердитые письма от бывших колонистов с проклятиями и даже с угрозами, и матери не к чему было их читать. Отбросив мысль о письмах, она придвинула к себе книгу расходов:

      – Мама, я хотела спросить о нескольких покупках. Что это за 20 метров ситца?

      Мать даже не взглянула на запись.

      – Это на подгузники для Фрицци. Дешевле нарезать самим, чем покупать готовые.

      Элизабет прикусила губу – и спрашивать дальше не о чем. Ясно, что расходы сократить не удастся – мать и так была экономна до крайности. Но Франциска смолчать не хотела, не тот характер:

      – И из-за этого несчастного ситца ты меня хотела задержать, когда я шла менять Фрицци пеленку?

      – Дело не в ситце, – прошептала Элизабет сквозь слезы, – я надеялась, что можно сэкономить на расходах.

      – Напрасно надеялась. Больше, чем я экономлю, тебе не удастся.

      – Раз ты такая экономная, может, ты одолжишь мне немного денег?

      – Я – тебе? Я считаю, что это ты должна одолжить мне! Ты ведь продала свой дом в Парагвае, правда? Ты пыталась от меня это скрыть, но мне быстро донесли!

      – Кто донес? Ах, да! Конечно, этот негодяй Генрих, сын твоей подружки Моники! Но раз ты уже знаешь, я скажу тебе, что решила вложить эти деньги в одно выгодное дельце. Только мне не хватает несколько сотен марок.

      – Какое еще выгодное дельце? Просто просадишь деньги и все! Ты свои коммерческие способности доказала в Парагвае.

      – Ах, мама, если бы ты видела мой парагвайский дом, ты бы этого не сказала! Я все делала как надо, меня просто подвел Бернард.

      – Этот жулик! А я тебя предупреждала, когда ты сломя голову выходила за него замуж. Я сразу увидела, какой он пророк!

      – Напрасно ты так! Бернард пал на поле боя за пределами родины во имя веры в германский дух!

      – Только мне ты не ври! Все в колонии знают, что он наложил на себя руки!

      Элизабет задохнулась:

      – Это тоже Генрих сообщил, что ли? Это клевета! Откуда они это взяли?

      – Откуда взяли? Твой дружок герр Чагга их просветил. Его зовут Дитер, да?

      – Почему мой дружок?

      – Только, пожалуйста, мне голову не морочь! Я уже давно знаю, что этот Дитер был твоим любовником. Думаешь, я не замечала, как ты ждала его писем в прошлый свой приезд? И как огорчалась, когда они не приходили? А вот Моника получала письма от сына гораздо чаще, чем ты от своего возлюбленного.

      – При чем тут Моника? – тупо спросила Элизабет, прекрасно понимая, к чему клонит мать, но