Невеста Океана. Юлия Набокова

Пенелопа.– Какая подлость!

      – Ничего я не собиралась! Ты что, не видишь, у нашей Миранды от радости в голове помутилось!

      – Значит, нет? А это что? – Пенелопа бросилась к столу, на котором стояла шкатулка – подарок Вероники.

      – Не тронь! – взвизгнула та.

      – Сейчас поглядим! – Пенелопа схватила шкатулку и вытряхнула ее содержимое на стол. Оттуда выпало три медальона.– Три? – возмущенно взревела Пенелопа.– Какая подлость!

      – Отдай, не трогай!

      – И действительно, отдай! – согласилась я.– Это же мой свадебный подарок! Вставлю туда свои фото и повешу на шею любимому мужу.

      – Три! – продолжала неистовствовать Пенелопа, раскрывая медальоны и бросая их по одному обратно на стол.– В фас! В профиль! В анфас! Ничего не забыла?!

      – Сейчас модно посылать фото в полный рост в купальнике,– подсказала я.– Это мгновенно увеличивает шансы на победу.

      – Что ж ты сразу не сказала-то? – возмутилась Вероника.– А еще подруга!

      – Бесстыдница! – взвилась Пенелопа, наступая на нее.– Разве пристало такое проведение благородной девушке?

      – Кстати,– вставила я,– прогулки по пляжу в купальнике действуют еще надежней.

      – Ага! – торжествующе взревела Пенелопа, метнувшись к двери.– Он не устоит перед моим обаянием!

      – Куда же ты? – удивилась я.

      – На берег!

      – Но сейчас же уже темно!

      – В самый раз! Зато никого уже нет – и мне никто не помешает. Вдруг Океан решит выбраться на ночную прогулку!

      – Это вряд ли. У него сегодня мальчишник,– крикнула я вдогонку. Но девица на выданье меня уже не слышала – она была на пути к собственному счастью.

      Вероника тоже стала поспешно прощаться.

      – А ты куда?

      – Как – куда? К художнику! Надо сказать, чтобы немедленно переписал платье на купальный костюм… Хотя жалко, конечно. Платье получилось как живое – каждая складочка, каждый кружавчик… А какое красивое! Из самой Ахрименции папаша выписал. Ну да ладно, время не ждет, новый портрет писать – дороже встанет.

      Вероника обернулась в дверях:

      – Ах, чуть не забыла! Счастливого замужества! Надеюсь в скорости увидимся!

      – А пока передавать привет? – ухмыльнулась я.

      – Привет? Хорошая идея! Обязательно передавай! – обрадовалась Вероника и вышла за дверь, напевая себе под нос.

      – Ну и комедия,– рассмеялся Ив, когда мы остались наедине.

      – Мольер отдыхает? – усмехнулась я, покачав головой.

      – Не знаю, кто это, но охотно верю.

      – И это весь девичник? – расстроилась я.– Даже стол не сломали!

      – Пенелопа была близка к тому, чтобы сломать шкатулку о голову Вероники,– напомнил Ив.

      – Невелика потеря.

      – Ты о шкатулке или о голове?

      – Неважно, что шкатулка из дуба, что голова. Кстати о голове! Я все время пытаюсь тебе сказать, что…

      – Госпожа,– возвестила служанка, вкатываясь без стука,– остальные гости прибыли! А с кем это вы тут разговариваете? – удивилась она, оглядываясь по сторонам.

      –