Прекрасная леди. Бренда Джойс

вас не понимаю! Вы знаете, что я не умею читать – вы слышали, как я говорила об этом. Я не знаю и красивых сложных слов.

      Клифф почувствовал, как смягчается его душа.

      – Прошу прощения. «Имитация» значит «подражание». У вас превосходный слух.

      Она пожала плечами:

      – Мне все равно.

      Клифф пытался успокоить, приободрить мисс Кэрр, но его старания явно шли прахом. Де Уоренн предположил бы, что Дикарка подавлена видом его величественного особняка, который был ничуть не меньше Королевского дома, а обставлен даже с большей роскошью, если бы она не сводила с него лихорадочный взгляд зеленых глаз с тех самых пор, как он вошел в холл.

      – Что я могу для вас сделать?

      Выражение лица гостьи стало еще более напряженным.

      – Освободите моего отца.

      Что ж, Клифф был прав. Он попытался вежливо улыбнуться ей:

      – Пожалуйста, сядьте.

      Дикарка упрямо тряхнула головой:

      – Я постою.

      – Как же, по вашему мнению, я могу освободить вашего отца?

      – Вудс – ваш друг. Заставьте его отпустить моего отца. – В ее невероятно ярких глазах мелькнуло отчаяние.

      Клифф внимательно посмотрел на нее:

      – Сейчас мы с Вудсом вряд ли питаем теплые чувства друг к другу, а если бы и были расположены более приятельски, это бы ничего не изменило. Все зашло слишком далеко. На этом острове действуют законы. Присяжные рассматривали дело вашего отца и сочли его виновным. Мне очень жаль, – добавил он, нисколько не кривя душой.

      Из глаз мисс Кэрр хлынули слезы.

      – Тогда помогите мне устроить побег отца.

      Клифф ослышался – или все же нет?

      – Мы можем сделать это. Точнее, вы можете сделать это – у вас команда, пушки, пистолеты!

      Он был ошеломлен:

      – Вы хотите, чтобы я напал на здание судебной тюрьмы?

      Дикарка кивнула, но, даже подтвердив сказанное, явно стала колебаться, слезы катились по ее щекам. Без сомнения, она понимала, что в своих настойчивых просьбах в лучшем случае выдавала желаемое за действительное.

      – Мисс Кэрр, я сожалею, что вашего отца осудили. Хотелось бы мне, чтобы все обернулось иначе… Но я – не пират. И не бандит. Каждое каперское свидетельство, которое я принял, было выдано британскими властями – я никогда не поступаю вразрез с их интересами. Я лишь преследую врагов Британии.

      – Вы – моя единственная надежда, – прошептала Дикарка.

      В этот момент Клиффу больше всего на свете хотелось ей помочь. Но он не мог напасть на британскую тюрьму и вытащить оттуда обвиненного в пиратстве.

      Ее плечи безнадежно поникли.

      – Тогда он умрет.

      – Мисс Кэрр… – затянул Клифф, собираясь утешить ее, но не имея ни малейшего представления о том, как это лучше сделать. Если бы гостья была леди определенного сорта, он бы увлек ее на диван и целовал – бессмысленно, исступленно, – пока она не забыла бы о своем несчастье. Он доставлял бы ей удовольствие снова и снова, подавляя мысли о страшной действительности.