Вкус утекающей воды. Олег Денисов

деревни – староверы, а у них свои морально-этические принципы.

      – А ты сам местный? – поинтересовался я.

      – Нет, я попал сюда по распределению после охотоведческого факультета.

      – Значит ты не Драчилов? А че тогда такой здоровый? – подсознательно, меня мелкого, угнетала такая концентрация богатырей на единицу поверхности Земли.

      – Это совпадение, – рассмеялся Таволга. – А фамилия моя Старовойтов.

      – А имя?

      – Это долгая история, зови меня Таволгой.

      – А Кукушкина?

      – А Кукушкина только Кукушкиным. Другие варианты его бесят, – пояснил Таволга. – Ты знаешь, что он бывший зек, и бывает крайне неуравновешенным?

      – Уже знаю. А ты не мог бы предупредить об этом заранее. Он чудом меня не убил! Ты, когда нас знакомил, назвал его Васильичем, я его с тех пор так и зову. А он-то оказывается Кукушкин! – распалялся я. – Да ты знаешь, что он сделал с Золотой рыбкой, когда она назвала его «старче» ?!

      – Чего? – не понял Таволга про рыбку.

      – Забудь, – осёкся я.

      – Понимаешь, – продолжал Таволга, – если человека сразу предупредить, что Кукушкин уголовник и псих, человек ведёт себя неадекватно.

      – Прекрасно понимаю! – ирония переполняла меня, и даже самому было стыдно за собственное ерничанье.

      – Они начинают или бояться, или лебезить. Как правило. А Кукушкину это не нравится.

      – Интересно, а что ещё можно ожидать от людей после такого предисловия? – удивился я.

      – А вот ты ему сразу понравился, – продолжал Таволга, полностью игнорируя мои комментарии. – Я его ещё не видел таким.

      – Каким? – спросил я, чувствуя, что польщён.

      – Общительным, и даже болтливым.

      – Постой, – я попытался остановить Таволгу. – Я знал, что Кукушкин – зек и с ним надо «поаккуратнее». Саша меня сразу предупредил. Правда, мы с Кукушкиным быстренько набрались, отмечая будущую свадьбу. И я все забыл. Потом он меня чуть не убил. Опять же, правда, было за что. Потом мы клевали невод. Или наоборот? Потом мы починяли сени, и это тоже было весело… Однако какую насыщенную жизнь мы с ним вели, – подвёл я итог. И сам удивился сделанному выводу.

      – Вот видишь, – улыбнулся Таволга. – Кукушкин – мужик правильный. Я же наводил справки, прежде чем взять его на работу: ни убийца, ни насильник, ни вор. Вспыльчивый. Сначала последние деньги, что были в кармане, хотел отдать какому-то баянисту за искусство. А тот возмутился: «Да, я! Да, я народный артист. А ты мне свою мелочь суешь?!» После этого баянист получил по лицу, а Васильич – первый срок. И дальше, по-накатанной, такая же нелепица. Однажды даже сидел за кого-то, за деньги, чтобы материально поддержать семью. Только с семьей расплатились фальшивыми долларами. Когда, наконец-то, это выяснилось, заказчика наказали, но отношения с семьей были окончательно разрушены. И ни денег, ни семьи.

      Тропа неожиданно вынырнула из леса на открытое пространство. И я должен был воскликнуть: «Фан-тас-ти-кааа!!!» Вместо этого я воскликнул: «Ни хрена