Звездная Дева. Александр Мещеряков

Они ведь невидимы.

      И она открыла один из своих сундуков и стала что-то в нем искать, сама не зная что. Вдруг она увидела на полу рядом с сундуком деревянную щепу и, подняв ее, подала Аю.

      – Вот, – сказала она, – это кусочек корня священного дуба с золотыми листьями. Держи его при себе, и ты сможешь увидеть морских дев.

      Старуха, знала, что никаких дев Ай не увидит, и, испугавшись, что утром он может потребовать деньги назад, добавила:

      – Только знай, сын мой: для того чтобы увидеть морских дев, нужно хотеть этого всем сердцем и душой. Помни это!

      Конечно, же завтра, когда Ай явится к ней и скажет, что девы не пришли, она скажет ему, что он плохо хотел этого и ей не придется отдавать назад ему деньги, ведь он простак и поверит в любую ее ложь. Так она размышляла. Ай же расцеловал старуху и вернулся в дом Сидона.

      И вот, когда настала ночь, он пришел на морской берег и, стал искать подходящее место, где будет хорошо виден столб Ириды. Как раз ему попалась старенькая, полуразбитая рыбацкая лодка, за которой можно было спрятаться. Ай улегся поудобней за лодкой и стол ждать. Вскоре веки его начали тяжелеть и он уснул.

      А тем временем неподалеку в сопровождении двух братьев прогуливалась дочь одного богача. Она имела обыкновение купаться каждое полнолуние, а ее отец, так как сильно любил ее, не препятствовал этому, но всегда посылал с ней своих сыновей, здоровенных детин, которые славились тем, что могли своими кулаками дробить камни. И вот, эта самая дочь богача купалась в море и, когда увидела, что ее братья слишком заняты каким-то спором, сбежала от них, чтобы в одиночестве полюбоваться луной. И прекрасный вид луны и звезд ей так понравился в этот раз, что она решила выразить свое восхищение песней и запела, но она не знала, что неподалеку спал Ай, и ее пение разбудило его.

      И проснувшись, он осторожно выглянул из-за лодки и увидел девушку необычайной красоты, как ему показалась, а свет луны придавал ее длинным волосам серебряный оттенок и некую волшебность. Ай сразу, как увидел ее, решил, что эта прекрасная дева с необычайно приятным голоском никак не может принадлежать к роду людскому, она может быть только одной из богинь или морской девой.

      «Та добрая старуха говорила, что все морские девы поют, и эта дева как раз поет, значит, у меня не должно быть сомнений», – подумал Ай и, набравшись храбрости, выскочил из-за лодки и побежал к ней, но оступился и упал. Дочь богача решила, что этот человек хочет ее украсть, и хотела было закричать, но не сделала этого, так как сильно испугалась и не могла открыть рта.

      Ай поднялся на ноги и, подбежав к ней, встал на колени, радостно воскликнув:

      – О морская дева, прости, что испугал тебя, но ты мне так нужна.

      – Кто ты? – шепотом, проговорила девушка, начиная понимать, что этот чудак ей не опасен.

      – Я Ай.

      «Какое странное имя, – подумала девушка. – Он видно и сам не больно-то умен».

      – Я позову своих братьев, – сказала она.

      – Нет, не зови своих морских братьев, – воскликнул Ай и принялся целовать ей ноги.

      «Он