Какое надувательство!. Джонатан Коу

в настоящее время – хозяина трехсотлетнего особняка. Но вскоре после того, как все отправились на покой, в дом пробрался неизвестный с дерзким намерением ограбления, которое вскорости стоило ему жизни.

      Судя по всему, грабитель проник в здание через окно библиотеки, обычно надежно закрытое.

      После чего ворвался в спальню Лоренса Уиншоу, где завязалась жестокая схватка. В конце концов, действуя в пределах необходимой самообороны, мистер Уиншоу одолел нападавшего и нанес ему смертельный удар в череп палкой для чесания спины с медным набалдашником, которую всегда держит у изголовья. Смерть наступила мгновенно.

      Полиции пока не удалось установить личность грабителя, по всей вероятности не являющегося местным жителем, однако признано, что за взломом стоит попытка ограбления. Не может быть и речи, заявил представитель властей, о предъявлении каких-либо обвинений мистеру Уиншоу, который, по сообщениям, пребывает в состоянии глубокого шока.

      Следствие продолжается. О развитии событий читателям нашей газеты будет сообщаться по мере поступления информации.

* * *

      Воскресным утром после торжества Мортимер обнаружил, что его родственные чувства в раздрае. Семейная преданность – или те ее остатки, что еще таились у него в душе, – требовала, чтобы он остался с братом и помог ему превозмочь тяжкое испытание; но, с другой стороны, Ребекке не терпелось покинуть Уиншоу-Тауэрс и как можно скорее вернуться в их мэйферскую квартиру. В конечном итоге принять решение оказалось несложно. Жене он отказывать не мог ни в чем; в особняке оставалась целая армия прочих родственников, которым спокойно можно вверить заботу о восстановлении душевного равновесия Лоренса. К одиннадцати часам все чемоданы Мортимера и Ребекки были снесены в вестибюль и дожидались, когда их доставят к серебристому «бентли». Сам Мортимер готовился попрощаться с Табитой – та еще не вышла из комнаты, узнав о скандальных событиях минувшей ночи.

      В дальнем конце вестибюля Мортимер заметил Гимора и поманил его.

      – А доктор Куинс приезжал ли сегодня утром справиться о состоянии мисс Табиты? – спросил он.

      – Да, сэр. Прибыл довольно рано, часов около девяти.

      – Понятно. Я полагаю… я надеюсь, никто из прислуги не думает, что она может быть как-то связана с… тем, что произошло.

      – Мне неизвестно, о чем может думать остальной персонал, сэр.

      – Ну разумеется, нет. Что ж, если вы будете любезны проследить, чтобы наш багаж погрузили в машину, Гимор, я, наверное, сам схожу и перекинусь с нею парой слов.

      – Прекрасно, сэр. Вот только… мне кажется, что в данный момент она принимает другого посетителя.

      – Другого посетителя?

      – Примерно десять минут назад, сэр, приехал какой-то джентльмен и спросил, нельзя ли ему повидаться с мисс Табитой. Встречать выходил Бёрроуз и, боюсь, уже проводил его к ней в комнату.

      – Понятно. Тогда я лучше узнаю, в чем дело.

      Мортимер живо преодолел несколько лестничных пролетов к покоям сестры и остановился у ее двери.