Какое надувательство!. Джонатан Коу

заинтересованные лица могут начать вам угрожать…

      В его столе затрещал интерком.

      – Да? – ответил он, нажав на кнопку.

      Раздался голос секретарши:

      – Я наконец дозвонилась до командира эскадрильи Фортескью, сэр. По его утверждению, он совершенно уверен, что отправил чек почтой на прошлой неделе.

      – Гм! Отправьте ему наше обычное письмо. И не беспокойте меня больше, если нет ничего срочного.

      – Кроме того, сэр, звонила ваша дочь.

      – Ясно – отказаться от ужина со мной, я полагаю. У нее появился новый приятель, и она лучше пойдет на свидание.

      – Не совсем. Она сказала, что сегодня у нее отменили дневное прослушивание, поэтому она приедет к вам пораньше. Она уже в пути.

      – О… Тогда ладно, спасибо.

      Мистер Макгэнни задумался на несколько секунд, затем резко встал из-за стола.

      – Что ж, Оуэн, мне кажется, я сказал вам все, что хотел сказать в сложившейся ситуации. Мы оба – люди занятые. Как и миссис Тонкс, впрочем. Нет смысла задерживаться – нас всех ждет работа.

      – Я провожу вас до лифта, – произнесла миссис Тонкс, выступив вперед и взяв меня под руку.

      – Приятно было наконец познакомиться с вами, Оуэн, – сказал мистер Макгэнни, когда она уже волокла меня к двери. – Выше голову и хвост морковкой, э?

      Я вылетел из его кабинета, не успев ответить.

      – Как вы поедете домой? – спросила миссис Тонкс, спускаясь со мною на лифте и тем самым немало удивив меня, – На такси?

      – Ну, я пока еще не думал…

      – Я поймаю для вас, – перебила она.

      И действительно, не только вывела меня на улицу, но и меньше чем за минуту остановила такси.

      – В самом деле, не стоило, – запротестовал я, открывая дверцу и почти ожидая, что миссис Тонкс полезет со мной внутрь.

      – Не стоит благодарности. Нам нравится баловать своих авторов. Особенно… – жеманно, – таких важных авторов.

      Такси тронулось с места и почти сразу же остановилось у светофора. Пока мы ждали, я успел заметить, как с противоположной стороны к парадному входу особняка «Тщеславие» подкатил другой кеб. Из него вышла женщина, и я, движимый праздным любопытством, обернулся, предполагая, что это, вероятно, и есть дочь мистера Макгэнни. Но нет – к моему удивлению и, как ни абсурдно, к моему восторгу, это оказалась не кто иная, как Элис Гастингс.

      – Элис! – крикнул я из окна машины. – Элис, здравствуйте!

      Но она наклонилась, чтобы расплатиться, и не услышала меня, светофор мигнул, и мое такси тронулось с места. Пришлось довольствоваться знанием, что она, по крайней мере, до сих пор работает в издательстве и, судя по тому, что удалось разглядеть, не сильно изменилась после нашей встречи.

      Прошло совсем немного времени, и таксист вдруг опустил перегородку и спросил:

      – Извините, приятель, но вы, часом, не знаете, кому надо за вами следить, а?

      – Следить за мной? А что?

      – Да вот там этот синий «Ситроен два-си-ви». В двух машинах за