За мгновение до счастья. Никки Логан

тюленей. Это вызывает у них рвоту.

      Как его только угораздило согласиться в этом участвовать?

      – Поэтому вы соскребаете все до последнего кусочка? Чтобы не пропустить ушные кости? – спросил он, подняв ее пакет с образцом и посмотрев на его содержимое.

      Кейт выглядела довольной. Очевидно, она думала, что ей удалось вызвать его интерес к ее исследованиям.

      – Точно. Позвольте мне кое-что еще вам показать.

      Передав свои образцы одному из помощников Кейт, он проследовал за ней в дальнюю часть бухты, где у скалы стояло несколько спортивных сумок. Порывшись в одной из них, Кейт достала ламинированную фотографию небольшой пучеглазой рыбы с флуоресцентными пятнами на темной голове и протянула ему. Грант с удивлением обнаружил, что помнит, как называется это уродливое животное.

      – Рыба-фонарь, – сказал он.

      Карие глаза Кейт расширились.

      – Ничего себе.

      – Вы, кажется, забыли о том, что я здесь вырос.

      – Да, но это глубоководная рыба. Откуда вы знаете, как она называется?

      Грант нахмурился:

      – Понятия не имею. Что в ней особенного?

      – Мое исследование показывает, что девяносто процентов пищи тюленей – это рыба-фонарь.

      – И?..

      – Люди не едят рыбу-фонарь. Она слишком жирная.

      Вдруг до него дошло, зачем нужны эти исследования.

      – То есть тюлени не представляют угрозы для промысловой рыбы.

      – Никакой. Точнее, они даже приносят человеку пользу. Наша рыба и их рыба питаются одними и теми же видами мелких беспозвоночных и позвоночных животных. Поэтому, сокращая количество рыбы-фонаря, тюлени способствуют тому, что промысловой рыбе достается больше пищи.

      – Таким образом, тюлени поддерживают многомиллионную промышленность.

      – Именно так.

      Похоже, тюлени действительно важны для процветающей рыбной промышленности Кастлериджа.

      – Кто об этом знает? – осторожно спросил Грант.

      – Пока? Моя команда. Лео знал. Теперь вот вы знаете.

      – Именно по этой причине мой отец вас поддержал?

      – Это ваш отец рассказал мне про рыбу-фонарь.

      Внутри у Гранта все сжалось.

      – Вот черт.

      – Лео никогда не верил в то, что тюлени представляют проблему для людей. Он с детства много за ними наблюдал и знал их привычки.

      «Неужели Лео в детстве тоже искал убежища в этой уединенной бухте, когда ссорился со своим отцом?»

      Ее взгляд смягчился.

      – Он был горд, когда узнал, что результаты наших исследований подтвердили его правоту.

      – Вы хотите сказать, что мой отец был бы рад превратить часть своей фермы в заповедник?

      Кейт опустила глаза:

      – Думаю, что нет. – Она снова посмотрела на Гранта: – Его раздирали противоречия. Ему было жаль терять пастбища, но он хотел поступить правильно.