За мгновение до счастья. Никки Логан

весь следующий месяц.

      Грант почувствовал себя полным идиотом. Какого черта он так разволновался из-за этой женщины?

      – Что за устройство? – мягко спросил он, чтобы скрыть свои эмоции.

      – Рекордер. Он записывает, сколько времени животное проводит в воде и на какую глубину ныряет в поисках пищи.

      Грант посмотрел на волны, под которыми только что исчезла Стелла, затем снова перевел взгляд на женщину.

      – То, что вы делаете, опасно, Кейт.

      – Не беспокойтесь, вам не придется нести за нас ответственность. У всех нас есть медицинская страховка. Мы знаем, что делаем. Стелле не больно. Она простит меня. Тюлени очень дружелюбные. Мы делаем это каждый месяц на протяжении двух лет.

      – Значит, вот чем вы здесь занимаетесь? Следите за тюленями?

      Кейт и несколько парней рассмеялись.

      – Нет. Это самая волнующая часть работы. – Она посмотрела на группу детенышей, которые продолжили играть, когда опасность миновала. – Иногда мы ловим малышей, чтобы их взвесить и проверить их жизненно важные показатели. Но главным образом мы собираем образцы.

      – Образцы?

      Кейт сняла второй налокотник:

      – Пойдемте, мы вам покажем. Возможно, вы даже захотите нам помочь.

      Наверное, сейчас они будут собирать с камней образцы шерсти тюленей, чтобы потом рассматривать их под суперсовременными микроскопами стоимостью в несколько миллионов долларов. Или брать образцы крови у маленьких пушистых комочков, смотрящих на них огромными глазами.

      – Конечно. Почему нет?

      Кейт бросила ему пару резиновых перчаток, затем, когда он подошел ближе, протянула ему большой совок:

      – Что будете собирать? Рвотную массу или помет?

      Один из парней фыркнул. Грант молча уставился на нее.

      – Простите, – произнесла она невинным тоном. – Вы сами сказали, что хотите помочь.

      Внезапно он вспомнил, как она пошутила насчет того, что не собирается мазать его драгоценными образцами тюленьих испражнений.

      Кейт уперлась руками в бока:

      – Вы рассчитывали на что-то более увлекательное? Мне жаль, но катание верхом на тюленях на сегодня закончилось.

      Саркастически улыбаясь, она наклонилась, взяла с камней совком омерзительную черную кучу, аккуратно положила ее в пластиковый пакет, затем тщательно соскребла с камней остатки и отправила туда же. Грант почувствовал, как к горлу подкатилась тошнота. После этого она передала пакет своему помощнику, который прикрепил к нему бирку и положил его в один из трех контейнеров, стоящих рядом с известняковой скалой.

      – Вы меня разыгрываете?

      Выпрямившись, она пристально посмотрела на него:

      – Я похожа на комика?

      Вовсе нет. Но будь он проклят, если позволит этой женщине его смутить.

      – Я буду собирать рвотную массу, – ответил Грант.

      Улыбка, которой она его наградила, была так же ослепительна, как солнце у них над головой. У него перехватило дыхание.

      – Если вас начнет рвать, отойдите от образцов. Нам