Аргентинец. Эльвира Барякина

в гимназии готовили не к самостоятельной жизни, а к главному, роковому событию – замужеству. Уроки французского, чистописание, Закон Божий, танцы, умение делать книксен и кроить панталоны – все это требовалось для того, чтобы заарканить подходящих молодых людей. Вся жизнь выпускного класса женской гимназии вертелась вокруг изречений о любви и профилей в виньетках из сердец.

      Экзаменов ждали со страхом и надеждой – вот она, граница детского и взрослого мира: делай что хочешь, но за два-три года тебе надо найти жениха. И все же гимназистки терзали себя не только гаданиями и сонниками, которые предвещали появление усатых незнакомцев. На переменах девушки собирались у дворницкой и говорили о том, что надо становиться критически мыслящими личностями и вырабатывать в себе разумное миросозерцание.

      Они почти поголовно, как и остальная молодежь в городе, были пропитаны бунтарским духом. Что бы правительство или любое начальство ни делало, все воспринималось в штыки.

      – Страна раскололась на два лагеря: «отцов» и «детей», – вдохновенно вещала Оля Шелкович. – «Отцы» приказывают, не объясняя, и запрещают, не вдаваясь в подробности. А мы, «дети», отказываемся повиноваться.

      Все ученицы Мариинской гимназии считали своим долгом носить самодельные бисерные брошки за отворотами фартуков – именно потому, что украшения были строжайше запрещены.

      Хотелось чего-то особенного. Если уж замуж, то непременно за сильную личность, за благородного Овода[11] или ученого, способного перевернуть представления о природе. Когда по гимназии проносился слух, что кто-то встречается с молодым человеком, который состоит под наблюдением полиции, это было нечто! А уж ходить на свидания в тюрьму и вовсе считалось запредельной романтикой.

      Гимназистки тайком заучивали революционные стихи Некрасова о том, что надо идти «на бой, на труд за обойденного, за угнетенного».[12] Впрочем, куда следует идти, никто не знал.

      Шутки ради Нина предложила одноклассницам побороться за нее, но девочки восприняли это как вызов и несколько недель не разговаривали с ней.

      Ох как Нина мечтала «показать им всем»! Но ей не приходилось надеяться даже на замужество, несмотря на темные ресницы и кончик косы, который завивался сам по себе. После сдачи выпускных экзаменов мама отыскала ей службу – и не где-нибудь, а в столице. Там ее ждала старуха генеральша: она была не в своем уме, перессорилась с детьми и потому нуждалась в компаньонке.

      Мама посадила Нину на поезд:

      – Будь с хозяйкой поласковей, может, она тебе что-нибудь оставит после смерти.

      Но до старухи Нина не добралась. Прибыв в Петербург, она так растерялась, что целый час без толку кружила по Николаевскому вокзалу.

      – Вам что-нибудь подсказать? – окликнул ее господин в длиннополой шинели.

      Это был Володя Одинцов. Он ехал в том же поезде и приметил Нину еще в Нижнем. Больше они не расставались до самой войны.

      Глава 7

      Танго по-русски

1.

      По

11

Герой одноименной революционно-романтической книги Этель Лилиан Войнич, которая была издана в России в 1898 году и пользовалась огромной популярностью.

12

Цитата из поэмы Н. Некрасова «Кому на Руси жить хорошо».