Серая чума. Александр Рудазов

лениво сказала Ванесса. Она сидела прямо на полу и попивала минеральную воду. – Креол знает, что делает.

      – Вы правы, леди Ванесса, но любой может допустить ошибку, – продолжал сомневаться паладин.

      – А он хоть раз ошибался?

      – Пока нет, – признал лод Гвэйдеон. – Но что если он все же допустил ее на этот раз?

      – И что вы предлагаете? Нырнуть следом? Или позвонить «девять-один-один»?

      – Возможно, мы могли бы спустить какой-нибудь канат… – начал было паладин, но замялся на полуслове, сообразив, насколько малоосуществимо его предложение.

      Прошло еще двадцать минут, и в воздух выстрелила грязно-белая смесь пара, пепла и газов. А вместе с ней – и Креол. У него обгорели кончики волос и края одежды, а с плеч, наоборот, медленно сползали кусочки льда. Глаза замутились, словно их вымазали серой краской. Он несколько секунд просто стоял неподвижно, тяжело дыша и с трудом удерживаясь, чтобы не упасть. Ученица торопливо поднесла ему бутылку с водой, маг выпил все до дна и протянул руку за следующей.

      – Ух, хозяин, давно мы так не развлекались!!! – провизжал Хубаксис, тоже вылетая из пропасти. – Помнишь, когда мы опускались в Этну?!

      – Там было легче, – буркнул Креол, начиная постепенно оживать. – Итак… Вам интересно, что со мной было?

      – Еще как! – ответила Вон.

      – Тогда сочувствую – я ничего не расскажу, – насмешливо искривил губы маг. – Но я спускался очень глубоко, очень… К самой астеносфере[8]. Сколько меня не было?…

      – Часа четыре.

      – Хм-м… – удивленно мотнул головой Креол. – Быстро я… Я прошел тысячу километров туда, и две тысячи – обратно.

      – Как это?! – не выдержала Ванесса. – Туда вдвое меньше, чем обратно?!

      – Обратно я поднимался зигзагами. Ты когда-нибудь была в ядре планеты, ученица? Лучше и не пробуй – там очень неприятный климат. Что здесь, что на Земле… Ладно, это уже неважно. Вождь!

      – Хабум слушает великого шамана, – чуть наклонил голову седой дэвкаци.

      И вождь, и старейшины взирали на Креола с невыразимым почтением – еще ни один шаман в истории не осмелился бы совершить то, что сейчас проделал он. Опуститься к самым корням Огненной Горы, туда, где лишь мрак и огонь, туда, где живет сам Хашиба[9]!

      Маг не торопился. Он стоял неподвижно, с непроницаемым лицом, и никто не мог понять, что он собирается сообщить.

      – Ну?!! – не выдержала Ванесса. – Хорошие новости?!

      Креол растянул губы в улыбке и кивнул.

      – Нет, – счастливо сообщил он. – Очень плохие. Такие плохие, что хуже некуда.

      – А чего тогда киваешь? – растерялась Вон.

      – Ученица, запомни – если маг что-то делает, значит на то есть причины, – нравоучительно заметил Креол.

      Но объяснять ничего не стал.

      – Ну что ж… – потер руки Креол. – Ученица, у тебя есть еще вода?…

      – Вот.

      – Давай сюда.

      – Нормальные люди говорят «спасибо»! – обиженно заметила Ванесса.

      – А

8

Астеносфера – верхняя часть мантии планеты, состоящая из частично расплавленных пород.

9

Колоссальных размеров гвелвешапи, обитающий, по представлениям дэвкаци, глубоко под землей. Именно он вызывает землетрясения, когда ворочается в своей берлоге, и именно его огненное дыхание вырывается из вулканов.