Серая чума. Александр Рудазов

забегала вокруг костра, а по стенам закружила увеличенная во много раз тень. Она вертелась, вертелась, вертелась, вертелась… Ванессе невольно пришлось отвести взгляд – у нее закружилась голова.

      Эрлеке выделывала в воздухе какие-то фигуры, ее тело с невероятной быстротой подергивалось в разные стороны, глаза все больше расширялись и выпучивались… А потом она резко замерла, выплеснув прозрачную жидкость в костер. Взметнулось облако дыма, почти мгновенно унесшееся вверх, к кратеру – воздушная тяга была довольно сильна.

      Дым исчез, но на его месте осталось нечто другое. Полупрозрачная фигура цвета расплавленной магмы: с заостренной макушкой, черными провалами вместо глаз и рта, с тонкими раздваивающимися руками, но без ног – он рос прямо из костра,. Существо мерно покачивалось вперед-назад, с тоской глядя на призвавшую его шаманку.

      – Привет Большому Кальяну Огня! – положила руки на плечи Эрлеке. – Слушай приказ шамана – ответь на все вопросы, что зададут тебе сейчас!

      Отношения шаманов и их духов мало похожи на то, что имеет место у других чародеев. Доппель или элементаль, призванный магом, повинуется беспрекословно – у него нет возможности выбора, он не более чем раб. С демоном придется долго торговаться, и он обманет при первой же возможности – это природный враг человека, и связь с ним чрезвычайно рискованна. Божество, даже мелкое, само повелевает своим адептом, и только очень сильные маги способны что-то выторговать у бога. Но духи и лоа шаманов – это скорее друзья, которые заглядывают в гости по приглашению. Их можно просто попросить помочь, можно заключить взаимовыгодную сделку, можно заплатить за услугу, а можно и приказать – если дух тебе что-то должен. Как карта ляжет.

      Большого Кальяна Огня с кланом Огненной Горы связывали очень тесные отношения. Давным-давно самый первый шаман этого клана (невыразимо могущественный), оказал ему великую услугу и в обмен вытребовал до скончания времен исполнять все приказы большого шамана клана. Такого, как Эрлеке.

      – Ссссссссс, – еле слышно просвистел Кальян.

      – Прими дар, Большой Кальян, – протянула ему пучок сельдерея шаманка.

      Лишь коснувшись огнистого тела, растение мгновенно вспыхнуло и превратилось в пепел. Дух вулкана явно остался доволен – на лбу у него проявилось нечто вроде второго рта, улыбающегося.

      – Последние годы Большой Кальян очень мало говорит, – печально поведала Эрлеке. – Будто заболел чем – слабый стал, старый, никчемный, земля все трясется, Огненная Гора тревожится, а ничего не сделаешь.

      – Я понял, – отмахнулся Креол. – Дух, говори!

      – Что? – равнодушно откликнулся Большой Кальян.

      – Почему ты так себя ведешь? Как ты стал таким, каким стал? Из-за чего?

      – Мне нельзя говорить, – сухо ответил дух вулкана.

      – Почему? – все еще терпеливо спросил Креол.

      – Мне запрещено.

      – Кем?

      – Я не могу сказать.

      – Почему?

      – Мне запрещено.

      – Кем?

      – Я не могу