Классициум (сборник). Коллектив авторов

одной рукой, открыл и выбил из нее сигарету. Вторая рука его лежала на гладком, словно сделанном из кости штурвале корабля. Разрывать контакт с кораблем было нельзя ни на секунду.

      – А ведь вообще вечером хочется, чтобы кто-нибудь был рядом, правда? – сказал он и прикурил.

      Она кивнула:

      – Вечером, да… Когда наступает темнота… Странная это вещь.

      – Хотите немного поводить? – спросил Клерфэ. – Это доставит вам удовольствие.

      – Конечно, хочу; только я не умею, – кивнула Лилиан. – Говорят, что корабли марсиан отзываются не каждому человеку.

      – Это правда, – согласился Клерфэ. – Но мы уже посоветовались с Карлом.

      Так, насколько удалось понять Клерфэ, кораблю хотелось, чтобы его называл его водитель. И он его так и называл.

      – И он согласен пустить вас за штурвал, – закончил Клерфэ.

      Лилиан улыбнулась.

      – Вы совсем не умеете водить? – спросил Клерфэ.

      – Нет. Меня никогда не учили.

      – Волков мог бы давным-давно обучить вас, – сказал Клерфэ.

      Так звали весьма надменного господина, в компании с которым он встретил Лилиан в первый раз. Однако Лилиан покинула санаторий одна, на корабле Клерфэ – хотя у Волкова был свой собственный корабль, напоминающий золотую бабочку. И Клерфэ воспользовался случаем узнать, что бы это всё значило.

      Она рассмеялась:

      – Борис слишком влюблен в свою Патрицию.

      Не у всех корабли выбирали себе мужские имена; у некоторых водителей были и корабли-девушки.

      – Никого к ней не подпускает, – закончила Лилиан.

      – Это просто глупо, – заявил Клерфэ. – Вы сразу же поедете сами. Давайте попробуем.

      Корабль остановился. Клерфэ снял руку со штурвала и поднялся, чтобы поменяться местами с Лилиан.

      – Но ведь я действительно не умею водить, – смутившись, сказала она.

      – Неправда, – возразил Клерфэ. – Умеете, но не догадываетесь об этом.

      Когда Лилиан пробиралась к штурвалу вдоль узкой скамьи, ее бок в легкой шубке коснулся тела Клерфэ. Она напомнила ему маленького медвежонка из детской книжки. Клерфэ показал ей, как переключать скорости и выжимать сцепление.

      – На самом деле, это совсем не то, что рычаг скоростей в земной машине, и сцепления тут тоже нет, – сказал он в заключение. – Но так проще и понятнее нам, землянам. И корабли согласились разговаривать с нами на понятном нам языке.

      – Интересно, почему, – пробормотала Лилиан. – Почему они вообще согласились подчиниться людям?

      – Этого никто не знает, – ответил Клерфэ. – Я думаю, что они столько простояли без дела, что им снова захотелось мчаться по пустыням и дорогам. Но без водителя они не могли этого сделать. А теперь трогайте! – добавил он резко.

      – Минутку!

      Она показала на одинокий автобус, медленно кативший по улице.

      – Не пропустить ли его?

      – Ни в коем