Технологическая минералогия. Елена Чантурия

время тоже появился на сцене. Я невольно подобралась, увидев, что он теперь одет в облегающий костюм из темной кожи, подчеркивающий рельеф всех его мышц.

      – А как иначе? – отозвался Вуд. – С магией обращаться могут только мужчины.

      – А ведьмы? – переспросила я, продолжая наблюдать за тем, что происходит на арене.

      Вестер встречал овации с отстраненным видом, будто они касаются вовсе не его. Но тут вышел последний участник, которым оказался… Эндж. Энджей Рокс. Надеюсь, я правильно вспомнила. Сыщик и вроде как друг Вестера. Он, в отличие от приятеля, улыбался во весь рот и приветственно махал зрителям.

      – Магия ведьм как раз несколько иной природы и присуща только женщинам, – услышала я ответ Вуда.

      – Но их к таким соревнованиям не допускают, – сделала я вывод сама. И перевела взгляд на тех, кого опасались все на трибунах. Ведьмы сидели на своих местах нарочито расслабленно, на лице Альги блуждала снисходительная усмешка.

      Участников было двенадцать, их разделили на четыре тройки. В первой тройке я никого из магов не знала, но это ничуть не ослабляло моего интереса. Задание было следующим: два мага пытались атаковать третьего, а тот должен был продемонстрировать свои умения выставлять «защитный щит», как назвал это Вуд. Кто дольше продержит этот щит, тот и выходит в полуфинал.

      Мне все действо, что развернулось на арене, напоминало некое фаер-шоу. Атакующие маги без остановки швырялись огнем, а их одиночка-соперник всеми силами удерживал оборону. То, что между магами стоит щит, можно было понять лишь по вибрирующему воздуху и потокам огня, разбивающимся об эту прозрачную преграду.

      Наконец победитель в этой тройке был определен, и на арене появилась вторая.

      – Господин Вестер, – пискнула радостно генеральша еще за мгновение до того, как я сама увидела инквизитора. – Посмотрите, как он прекрасно сложен! – прошептала она уже мне. – Мне б ваши годы… Я вам даже чуточку завидую, Анна.

      Я натянуто улыбнулась на ее задорное хихиканье, однако не согласиться с этими наблюдениями не могла. У Вестера действительно была отменная фигура.

      Он защищался последним в тройке и делал это с непринужденной легкостью и непроницаемым лицом. Впрочем, как и швырялся огнем во время атаки. Кажется, я даже некоторое время не дышала, наблюдая за ним. Его победа в этом раунде была очевидна.

      Однако Энджей Рокс тоже смог удивить. Он сражался будто играючи или танцуя. И хотя щит он смог удержать немногим меньше, чем Вестер, все равно вышел бесспорным победителем.

      За четвертой тройкой я следила не так внимательно, мне уже не терпелось перейти к следующему испытанию.

      Во втором туре маги разбились на две пары. И снова Вестер и его друг оказались порознь.

      – О, – Вуд оживился и потер ладони, – кажется, сейчас будет битва ментальной магии. В прошлом году в полуфинале было другое испытание.

      – Что это значит? – уточнила я.

      – Они будут ломать друг другу волю, пытаясь подчинить себе, – объяснил Вуд. – Как я понял, усилители