Две тысячи журавлей. Елена Юрьевна Свительская

когда няня принесёт завтрак. Когда она внесла маленький столик с многочисленными маленькими тарелочками, впилась в её лицо испытующим взглядом. Моя служанка сегодня была необычно бледна. Она поставила столик подле меня, с тяжёлым вздохом опустилась около, избегая моего взгляда. Неужели, не сон? Что если он сказал правду о ней? О, боги, только не это!

      Тихо спросила:

      – Что случилось, Аой?

      Она призналась не сразу:

      – На дороге близко от Киото нашли женское тело, разрубленное мечом. Бедняжка была так молода! Кажется, она – служанка из чьего-то дома, – и добрая женщина заплакала. – Это ужасно! Такие вещи творятся! И недалеко от столицы! Кажется, она переносила устное послание своих хозяев или хотела убежать с возлюбленным… – няня закрыла лицо руками и заплакала.

      «Запахло свежей кровью» – отчётливо прозвучало около меня, как будто демон сейчас стоял у меня за спиной и шептал на ухо.

      Дёрнулась, резко обернулась. Никого кроме нас двоих.

      «Это кровь женщины и ребёнка»

      О, боги, закончится ли когда-нибудь этот жуткий сон?!

      – Аой… скажи, Аой, – слабо потянула её за рукав, – а в столице или в окрестностях Киото находили убитого ребёнка?

      – Н-н-ет… – она растерянно подняла на меня взгляд. – Зарезали только молодую женщину.

      – Слава богам! – радостно поднялась на ноги. – Пойдём, пройдёмся по саду, Аой.

      – Вам нельзя туда! – испуганно вскричала служанка. – Там ваш отец с… этой. И они настойчиво просили, чтобы их никто не тревожил.

      Теперь у меня даже прогулки отобрали!

      С рыданьями упала на татами, зацепив ногой столик. Зазвякала посуда, что-то разбилось – и тёплые брызги упали мне на ногу.

      «Запахло свежей кровью»

      Этого не может быть! Раненного ребёнка не нашли! И мёртвого не находили, значит, часть его слов – ложь! А может, они все – лживы? Как можно верить словам демона?

      Обед Аой принесла поздно, еда была вчерашняя. Видно, отец устроил у себя пир и забрал всё хорошее для угощения молодой жены и гостей. У няни тряслись руки, отчего посуда на столике противно дребезжала.

      – Убийцу нашли? – спросила я взволнованно.

      – Нет. Но люди, присланные ближайшим дайме, узнали, что эта служанка ждала ребёнка, – Аой тихо опустила столик около меня и подавленно опустилась рядом. – Ох, что творится в мире! Что творится! Кто-то зарезал женщину, такую молоденькую, красивую! Загубил жизнь матери и нерождённого ребёнка!

      «Это кровь женщины и ребёнка»

      От страха у меня перехватило дыхание.

      Он знал! Знал, кого убили! И…

      Резко отодвинула столик, подвинулась поближе к няне, недоверчиво взглянула на неё:

      – Это правда, что ты продала меня этому злому человеку?

      Женщина выронила чайник, из которого наполняла мою чашу. Тот упал на пол и с жалобным звоном разбился.

      – Я… я… – жалобно начала она, потом повалилась на колени передо мной, прямо на осколки.

      Должно быть, она сильно