Ее секрет. Наташа Лестер

окажется куда забавнее тех ужасных вдовушек, с которыми мы давеча сидели за одним столом. Они не могли говорить ни о чем ином, кроме умерших. Я устала от войны. Пришло время забыть о ней.

      – Фэй! – Имя сестры в устах Бенджамина прозвучало резко, как выстрел.

      Но тут сочла за благо вмешаться Лео:

      – Я тоже устала от войны. И с удовольствием присоединюсь к вам за ужином.

* * *

      Все было прекрасно, пока Лео находилась на палубе в ясный солнечный день, поддавшись очарованию женщины в ярко-зеленом платье, но, когда она вернулась в каюту, ситуация предстала перед ней совсем в ином свете.

      – Кажется, я только что совершила большую ошибку, – сказала она Джоан.

      – И я тоже, – простонала Джоан, нисколько не походившая сейчас на веселую и улыбающуюся девушку из Сиднея, к которой так привыкла Лео.

      Даже обман Пита не сказался на ней столь роковым образом, как это сумело сделать море. Светлые каштановые волосы намокли от пота и стали почти черными, кожа побледнела еще сильнее, чем за два года ее пребывания в Англии, а многочисленные веснушки пятнами выделялись на лице.

      – И почему я решила, что это путешествие будет отличаться от того, что я проделала из Австралии?

      – Это, по крайней мере, короче, – с улыбкой ответила Лео.

      – И слава богу, – сказала Джоан, пытаясь сесть на койке. – А в чем заключается твоя ошибка?

      – Я только что согласилась поужинать с Фэй, приятельницей Матти. Ну почему я сказала «да»?

      – Быть может, это улучшит твое настроение. – И Джоан протянула записку, адресованную Лео.

      Лео тут же заметила, чтобы она была подписана «Э.», и это означало, что ее автором мог быть один-единственный человек.

      – Она не улучшит мне настроение, – заявила она. – Я не стану читать ее.

      – Мне стоило таких трудов вытащить себя из койки, чтобы взять ее у его матери, которая проживает в соседней каюте, что ты непременно прочтешь ее, будь я проклята, – решительно заявила Джоан. – Кроме того, если бы я провела ночь с таким мужчиной, я бы приложила все усилия, дабы выяснить, что, черт возьми, здесь происходит. – Она вскрыла письмо и стала читать его вслух: – «Лео, пожалуйста, мне нужно поговорить с тобой. Я думал, что к моменту моего возвращения из Лондона ты ответишь на мое письмо, но теперь я спрашиваю себя, а прочла ли ты его вообще. В десять вечера сегодня я спущусь на палубу бывшего третьего класса. Пожалуйста, приходи. Э.».

      Лео протянула руку за запиской.

      – Отлично, – сказала Джоан. – Ты идешь на ужин, а потом в десять встречаешься с Эвереттом. Никаких возражений.

      – Ты действительно думаешь, что он говорит правду? – медленно протянула Лео. – Что все совсем не так, как кажется?

      – Существует только один способ выяснить это.

      Но тут раздался стук в дверь, и Лео увидела на пороге стюарда, который держал в руках платье такого же цвета, как и глаза Эверетта Форсайта.

      – Да? – сказала она.

      – Меня просили передать вам это.

      – Вы уверены, что оно для меня? – с