Черный граф. Четвертая часть. Серж Арденн

помазанник Божий?

      – Я, Мадам, всего лишь скромный священник на службе у французской короны и, полагаю, моя миссия состоит в том, чтобы всеми правдами и неправдами, возвысить своего монарха и сделать неуязвимым королевство.

      – Неправдами?! А как же закон Божий, где же нравственность, ведь Вы когда-то, помнится, были ярым поборником морали?

      – Ваше Величество, размышляя о нравственных правилах, нельзя не дивиться, видя, как люди в одно и то же время и уважают их, и пренебрегают ими. Задаешься вопросом, в чём причина того странного свойства человеческого сердца, что, увлекаясь идеями добра и совершенства, оно на деле удаляется от них? Я же не являюсь исключением, более того, чтобы ввести в заблуждение противника, я полагаю, позволителен даже обман, всякий вправе использовать против своих врагов любые средства.

      Прищурив глаза, Медичи с ненавистью взирала на министра.

      – А Вы изменились, Ришелье.

      – Не удивительно, чем больше знаешь, тем труднее сохранить чистоту. Но на мой счет, Вы, несомненно, ошибаетесь. Просто Вы, Мадам, наконец-то, снизошли до того, чтобы разглядеть меня.

      – И, что же я обнаружила?

      – Вы нашли, по-прежнему, верного Вам человека, приняв, по ошибке, его пурпурную мантию и министерский пост за неблагодарность и предательство.

      Последние слова кардинала отразились на лице Медичи честолюбивой ухмылкой. Она триумфаторски взглянув на д, Эпернона, промолвила.

      – Я признаться никогда не сомневалась в Вас.

      Ришелье учтиво пригнул голову.

      – Но как Вы понимаете, Ваше Преосвященство, преданность, как и любовь, требует постоянных доказательств.

      – Всё чего пожелаете, Ваше Величество.

      Настороженно кивнув, Медичи продолжила.

      – Известно ли Вам, господин кардинал, что в настоящее время нашей внешней политикой недовольны в Мадриде?

      – Вполне возможно, Мадам.

      – А уж если разочаровать Мадрид, то разумно было бы допустить, что возможно расположить против себя и Вену?

      Кардинал смиренно кивнул.

      – И это верно, Ваше Величество.

      – Ко всему этому, как нам стало известно…, – она устремила многозначительный взгляд на д, Эпернона, – …следует добавить назревающий мятеж?

      В этот миг она вернула свой стремительный взор Ришелье, желая по его реакции определить степень неудобств или удивления, доставленных ему каверзным вопросом. Но пытливый взгляд королевы-матери разбился вдребезги о куртины спокойствия и бастионы безразличия Первого министра.

      – Вы, Ришелье, должны, как Первый министр, добиться от короля вступления в переговоры с Испанией и посодействовать принятию решений в пользу Мадрида, с тем, чтобы выполнить все выдвинутые Габсбургами требования, иначе…

      Натолкнувшись на иронию в глазах кардинала, она умолкла.

      – Ваше Величество, я благодарен вам за возложенную на меня миссию. Но я всего лишь князь церкви, обремененный непосильной министерской ношей.