Ведьмин зов. Марина и Сергей Дяченко

красный, колющий глаза огонек; Клавдий не стал брать трубку, однако предчувствие в его груди болезненно дернулось: ну вот…

      На площади Победного Штурма всегда было полно паркующихся машин, вот и на этот раз какой-то юркий белый «максик» загромоздил проезд широким гофрированным задом, и Клавдию пришлось раздраженно взвыть служебной сиреной.

      Поднявшись к себе, он некоторое время задумчиво изучал содержимое холодильника; потом захлопнул дверцу, поставил на огонь чайник и уселся перед телефоном.

      – Да погибнет скверна, патрон. – Голос заместителя был профессионально хрипл, но Клавдий явственно расслышал в нем нотку искреннего облегчения. – Я искал вас, патрон…

      – Да погибнет скверна, Глюр… Ну? – Клавдий прилег на диван, не снимая запыленных туфель.

      – Эпидемия, патрон. Случаи чумы в Рянке…

      – Случаи – это сколько?

      – Десять, патрон…

      – Сколько?!

      – Десять случаев бубонной чумы, и уже три смертных исхода… Санитарный гарнизон поднят по тревоге, Рянка закрыта… Сообщение уже пролезло в прессу…

      – Дальше.

      – Самосуд.

      Клавдий придержал трубку плечом. На кухне все громче свистел закипающий чайник.

      – Где?

      – В Рянке паника, патрон… На главной площади. Наши люди прибыли, когда костер уже прогорел.

      – Очень жаль. – Голос Клавдия сделался бесцветным и сухим. – Очень жаль, что наши люди в Рянке так нерасторопны. Погибшая?

      – Была ведьмой. Но… «глухаркой», неинициированной, патрон. Ее причастность к эпидемии…

      – Аресты?

      – Пятнадцать человек. Куратор округа Рянка пожелал проявить рвение… Чтобы, так сказать, загладить…

      – Куратора округа Рянка вызвать сюда, в Вижну, – медленно проговорил Клавдий. – Преемником назначить… если я правильно помню, в этом округе работает Юриц?

      Заместитель помолчал. Сказал осторожно, будто пробуя каждое слово на вкус:

      – Вряд ли это понравится Совету кураторов… Они и так кричат на каждом сходе, что Вижна везде сует своих людей.

      Клавдий усмехнулся. Его смешок хорошо слышен был на той стороне провода, и заместитель поспешно прикусил язык.

      – Всех арестованных, – Клавдий пощелкал золотым зажимом авторучки, – всех арестованных – доставить в город. Ко мне.

      – Да, патрон, – пробормотал заместитель чуть суетливее, чем позволяло его достоинство.

      Клавдий помедлил, разглядывая узор виноградных листьев за окном.

      Если он предчувствовал только это – что ж, ничего… Еще ничего, бывает и хуже…

      – Я сейчас приеду – мне понадобится очень подробная информация, Глюр. Вплоть до расположения колодцев округа Рянка… Кстати, почему вы до сих пор не сообщили, что герцог звонил?

      Заместитель осекся.

      – Патрон… Откуда вы знаете?..

      – А как же. – Клавдий ухмыльнулся. – Всякий раз, когда у нас прокол… Вы ведь догадываетесь, Глюр, что все случившееся есть наш большой прокол? Да?

      Заместитель сглотнул