Ведьмин зов. Марина и Сергей Дяченко

держащие ее руки впиваются ей в ребра.

      – Ивга… Стань у меня за спиной. Между лопатками.

      Дверь распахнулась.

* * *

      Дверь распахнулась.

      Не пять. Не шесть. Восемь; две, правда, «свежих». Только что прошедших обряд инициации, потрясенных… Фанатичных. Неумелых, но вполне боеспособных.

      – Здравствуй, инквизитор. Мы хотим здесь пройти.

      Не нападают. У них такое преимущество, что даже не спешат напасть. Щит-ведьма, четыре воин-ведьмы, три рабочих…

      – Привет, девочки. Вы арестованы.

      Слишком долгая фраза. Непростительная оплошность. Пока он говорит, он уязвим… Не дать втянуть себя в диалог.

      – Твое время прошло, инквизитор.

      Любопытно, что предводительствует у них не щит, а самая мощная из воинов. Необычный расклад.

      – С дороги, или умрешь.

      Он выругался так цинично и зло, как никогда в жизни не ругался.

* * *

      Ивга отпрянула.

      Пять из стоящих перед инквизитором женщин одновременно шагнули вперед, и Ивга увидела – не глазами! – как пять белых иголок разом вонзились в голову Клавдия Старжа. Ивга скорчилась – ее тоже задело, ее будто хлестанули тугим жгутом, свитым из ненависти, тоски и стыда; ведьмы шагнули снова. Старж упал.

      Сознание Ивги раздвоилось.

      Она видела, как своей волей они наваливаются на инквизитора, сливаются в одно тяжелое нечто, давя и удушая, – и в то же время они, пять нападающих ведьм, остаются стоять на местах. Ивга пятилась, отползала; натиск нападающих ведьм краем задевал и ее.