Фараон. Кристиан Жак

оцепенели от изумления. Не совершает ли Тутмос роковую ошибку? Вместо того чтобы возвысить своих приближенных, создать свою администрацию, он решил сохранить людей Хатшепсут!

      Сорокалетний сановник с красивым аристократическим лицом выступил вперед:

      – Ваше величество позволит?

      – Мы слушаем, говори!

      – Я – Антеф, главный глашатай и ваш личный секретарь. Прикажете и впредь обнародовать ваши повеления?

      – Такова моя воля.

      Антеф поклонился. Он тоже сохранил за собой место, ко всеобщему удивлению.

      – Завтра после утреннего церемониала, который я сам проведу в храме Амона, повелеваю всем министрам собраться во дворце, – сказал Тутмос. – Хочу знать, что не в порядке в государстве, и не смейте ничего скрывать. Лжи и уверток я не потерплю.

* * *

      В тавернах и на улицах столицы вино и пиво лились рекой – и все за счет казны. Старик охотно присоединился к народному ликованию: вопреки ужасающим прогнозам, у Египта снова был царь, чьи права не оспаривались никем. И эта новость, распространившаяся со скоростью ветра, развеивала все опасения.

      – Хорошо-то как! – воскликнул, пошатываясь, его работник.

      – Может, тебе уже хватит?

      – Сегодня такой день, что можно! Теперь конец всем тревогам…

      – Говори за себя, приятель!

      Работник удивленно вскинул брови:

      – А тебя что не устраивает?

      – Во дворце новый виночерпий. Будет он заказывать наше вино или нет, не знаю.

      – А когда это выяснится?

      – Завтра утром.

* * *

      Узнав, что виночерпий царицы-фараона по собственной воле оставил службу, Тутмос назначил на это место своего друга Минмеса – теперь он будет надзирать за всем, что подается к столу государя, будь то пища или напитки. И не только надзирать, но и пробовать на вкус, прежде чем предложить это царю. Также под его начало перешла команда искусных поваров, в чьи обязанности входила подготовка званых пиров.

      Новый виночерпий – доверенное лицо и близкий друг фараона… Эта новость разлетелась по дворцу, и придворные и просители всех мастей принялись обхаживать Минмеса, чтобы получить от него побольше привилегий. Но не таков был Минмес: все их усилия наталкивались на непробиваемую стену. Вместе с властями Карнака он разрабатывал первый план строительства, уже утвержденный Тутмосом, и на льстецов у него не оставалось ни минуты. Минмес привык к другой, ремесленной среде, поэтому самых назойливых подхалимов отвадил быстро.

      «С виду парень неказистый, – рассудил про себя Старик, давая новому виночерпию на пробу свое лучшее вино. – Но надо держать ухо востро: он явно не мямля и не вертопрах».

      Минмес не спеша потягивал красное вино, снабженное пометкой «Трижды отличное».

      – Гармоничное, с долгим послевкусием и при этом легкое! Одним словом, восхитительное! Я покупаю все вино, которое у тебя есть.

      – К чему такая спешка? Сначала договоримся о цене.

      – Назначай свою!

      – В обмен на