Halo. Контакт на Жатве. Джозеф Стейтен

Нет, сэр!

      Пондер посмотрел на Берна:

      – А у тебя?

      Не колеблясь Берн ударил Эйвери кулаком по лицу, и тот упал на колено.

      – Теперь все, – проворчал Берн.

      Эйвери выплюнул кровавый сгусток на пол. Он не бежал, но Берн последовал за ним – получил перевод с операции «Требушет», как и Эйвери. Морпех знал: что-то тут не так, и это бесило сильнее, чем любой удар исподтишка.

      – Последняя возможность, Джонсон, – сказал Пондер.

      Эйвери поднялся и врезал Берну с такой силой, что вполне мог снести голову с плеч.

      Один из зубов запрыгал по полу и остановился около Хили. Медик прибежал от своей койки, держа ботинок, как дубинку. Он явно собирался разнимать дерущихся собственными силами.

      – Боже! – прошептал он, глядя на зуб.

      – Все, точка. – Пондер опустил пистолет. – Это приказ.

      – Есть, сэр! – одновременно ответили Эйвери и Берн.

      Напоследок капитан наградил каждого штаб-сержанта выразительным взглядом, после чего сошел по ступеням казармы. Противомоскитная дверь за ним отошла на скрипучих петлях и вернулась на место.

      – Я недостаточно квалифицирован для оральной хирургии, – проговорил, запинаясь, Хили.

      В наступившей тишине он поднял клык Берна.

      – Не важно. Что сделано, то сделано. – Берн посмотрел в настороженные глаза Эйвери и всосал воздух через кровавую щербину. – Но этого я не забуду.

      Неторопливо повернувшись, Берн ушел вслед за Пондером в ночную тьму.

      – Я в санчасть, – объявил Хили.

      – Хорошо, – ответил Эйвери, потирая челюсть.

      Меньше всего морпеху хотелось, чтобы медик отвлекал его от сна разговорами.

      – Возьму аптечку и вернусь.

      Эйвери фыркнул, когда Хили прошел мимо:

      – Все еще хочешь остаться со мной?

      Медик задержался в дверях. Эйвери впервые заметил нечто успокаивающее в его почти вечной ухмылке.

      – Ты, конечно, не подарок, Джонсон. Но этот парень, – Хили кивнул в ту сторону, где затихали шаги Берна, – вполне способен прикончить меня во сне.

      Глава 6

      «Мелкий грех», система Эпсилон Инди

      Дадаб крался по двигательному отсеку, изо всех сил стараясь быть незаметным, даром что нес баллон с метаном на спине. В кулаке дьякон сжимал камень, пестрый серо-зеленый кусок пищеварительного зерна, взятый в столовой киг-яров. «Не спеши, – думал унггой, приподнимаясь над трубопроводом, закрепленным на полу скобами, – а то упустишь».

      Скребочистки – пугливые животные. Волоски́, покрывающие вздувшиеся тела, всегда в движении, улавливают любую опасность. Эти животные проедают себе путь во всевозможных механизмах, которые легко могут обжечь или обморозить.

      Но скребочистка почувствовала движение в наполненном паром воздухе, только когда Дадаб выпрямился. Она с громким хлопком оторвалась от пола и волнообразно поползла под защиту приподнятого водоотвода; из ее ротового отверстия вылетела паническая трель.

      Дадаб бросил камень, и скребочистка