Время стрекозы. Анна Мелиора

меня, вместо того чтобы привести себя в порядок. Осмотрев меня с головы до ног, он округлил глаза, и в них можно было прочесть сильный страх.

      – Что случилось? – испуганным и дрожащим голосом произнес Вик.

      – Прости, родной. Я вчера вечером уснула в кресле на балконе. Я сейчас быстро приготовлю завтрак. Как насчет глазуньи? – попыталась оправдаться я. Но по его реакции я тут же поняла, что эта попытка мне не удалась.

      – Да черт с этой глазуньей. Что ты с собой сделала? – спросил он меня, указывая руками на мои плечи.

      Я не понимала, как такое возможно. На моих плечах были раны и кровавые подтеки, вечернее платье было изодрано в клочья. Серое пальто было слегка накинуто на одно плечо, а сапоги лежали возле кресла.

      Это означало лишь одно: то, что случилось со мной ночью, было вовсе не во сне. Мое тело ныло от боли не оттого, что я заснула в неудобной позе в кресле на балконе, а из-за многочисленных падений и ушибов. Кожа была красная и обветренная, грязные волосы сосульками свисали вниз. Бредовый сон вдруг оказался страшной реальностью.

      – Элис, не молчи! – закричал Виктор.

      Но я не знала, что ответить. Более того, я была напугана еще сильнее, чем он.

      – Милая, прости. Я понимаю, что последнее время наш брак переживает не лучшие времена, но это не повод так себя калечить. Может, стоить нам вместе сходить к семейному психологу? – немного успокоившись, спросил мой супруг.

      Он протянул ко мне обе руки, чтобы обнять. Впервые за долгие месяцы я привлекла его внимание, пусть и таким необычным способом. Но вместо того чтобы наслаждаться объятиями своего мужа, я хотела поскорее вернуться в магазинчик к Фрэнку. У меня было слишком много вопросов, которые терзали меня.

***

      Я стояла на небольшом крыльце напротив входа в магазин и не решалась зайти.

      – Но что я ему скажу? Заберите свою бутылку. Я не готова к подобным приключениям. Несуразица какая-то. Он, наверное, и не думает, что она и в самом деле волшебная. А на меня посмотрит как на сумасшедшую.

      Толкнув от себя деревянную дверь, я услышала звон колокольчика и через секунду была внутри. Фрэнка нигде не было видно. Постояв некоторое время у стойки, я уже была готова развернуться и уйти, как услышала шум в подсобном помещении.

      – Фрэнк, вы там? – неуверенно спросила я.

      Но ответа не последовало. Тогда, недолго думая, я решила спуститься в темную подсобку.

      Лестница, ведущая в подвал, оказалась на редкость крутой, а из-за отсутствия света мне пришлось крепко держаться двумя руками за перила и осторожно переставлять ноги, чтобы не покатиться кубарем вниз.

      Спустившись на твердую поверхность, я увидела тусклый свет в дальнем углу комнаты, там же был и Фрэнк.

      Он стоял над клеткой, внутри которой сидела белая птица. Осторожно вынув ее из заточения, он что-то привязал к ее ноге, а затем выпустил птицу на свободу через распахнутое маленькое оконце прямо под потолком.

      Птица