Последний рубеж. Роковая ошибка. Найо Марш

– от грома, наверное. Выхожу на палубу, а тут ты, в воде барахтаешься и за лестницу хватаешься. Я кричу-кричу, а ты не слышишь. Ну, не сразу услыхал.

      – Он, наверное, прятался на складе. И шел за мной до пристани.

      – Похоже, ты догадываешься, кто это мог сделать, да? Зуб, что ли, кто на тебя имеет? – матрос внимательно посмотрел на Рики. – Досадил кому? Да по тебе не скажешь, что ты на такое способен, ни по виду твоему, ни по разговору.

      – Там все запутано, – вздохнул Рики.

      Его начало клонить в сон.

      – Послушай, – сказал матрос, – мы отплываем в шесть. Ты с нами хотел? Я просто заранее спрашиваю, торопиться-то некуда.

      – Да, хотел бы. Очень, – ответил Рики.

      – А вещи у тебя где?

      Усилием воли прогнав сонливость, Рики ответил. Матрос подозвал своего напарника, которого он должен был сменить на вахте в четыре тридцать. Тот предложил забрать вещи Рики из отеля и оплатить счет. Рики выудил водонепроницаемый бумажник из внутреннего кармана дождевика. Банкноты почти не промокли.

      – Я вам очень обязан, – сказал Рики. – Возьмите такси. И купите себе бутылку виски от меня, ладно?

      Матрос согласился. Еще он сказал, что его зовут Джим Леконт, и Рики нужно нормально одеться к приходу капитана.

      К шести часам Рики сидел в салоне. На коленях у него лежал плед. В этот раз море было спокойнее, и, к своему удивлению, Рики не мучился от морской болезни, а почти всю дорогу проспал. В Маунтджое он попрощался с новым другом.

      – Джим, я так вам обязан, – сказал он. – Сделаете еще кое-что для меня?

      – Ну?

      – Забудьте о том, что я говорил. Я просто поскользнулся и упал. Мне ничего не угрожает. Честное слово. Пожалуйста, пусть все это останется между нами.

      Какое-то мгновение Леконт смотрел на него, склонив голову набок.

      – Ну ладно, – наконец сказал он. – Как скажешь. Поскользнулся и упал, значит.

      – Хороший вы человек, – сказал Рики.

      Он сошел на берег с рюкзаком, полным мокрой одежды, и взял такси до Коува. Подъехал к дому и сразу поднялся к себе, миновав миссис Феррант, которая разговаривала по телефону.

      Когда он вошел в комнату, ему навстречу из кресла поднялся очень высокий человек.

      Это был его отец.

IV

      – Я здесь по работе, – сказал Аллейн. – Нам с Фоксом выделили по фешенебельному номеру в «Нео-Риц», или как там этот отель называется, предоставили полицейскую машину и завалили скучной работой. Я бы не стал обсуждать с тобой дела, Рик, но, по досадному стечению обстоятельств, ты можешь сообщить нам кое-какую полезную информацию.

      – Про мисс Харкнесс? – взволнованно воскликнул Рики.

      – Это почему? – резко спросил Аллейн.

      – Просто подумал.

      – Вообще, я не стал бы посвящать тебя в детали, но в целях расследования, полагаю, придется. Только мне нужно быть совершенно уверенным в том, что ты никому об этом не расскажешь. Никому-никому. Ни единого слова. Как если бы я тебе ничего не говорил, ладно?

      – Ладно, – ответил Рики с оттенком разочарования в голосе.

      – Никому, –