Надежда умирает последней. Тесс Герритсен

по себе знаю, что это такое – носишься как угорелый, вымаливаешь, чтобы поставили печать на очередной жалкий клочок бумажки. В этой стране бюрократию усовершенствовали до вида искусства.

      – Очень утешает.

      – Тебе пива взять?

      Она испытующе поглядела на знакомое лицо, стараясь разгадать подоплеку его улыбки и подозревая самое худшее. А он, пользуясь ее растерянностью, крикнул, чтобы принесли два пива, и по-свойски рухнул на стул, направляя в ее сторону поток развязной веселости.

      – Я думала, ты раньше среды не появишься в Сайгоне.

      – Планы изменились.

      – Так взяли и изменились?

      – Я легок на подъем, это одно из моих достоинств.

      Потом печальным голосом добавил:

      – А может быть, и единственное…

      Официант принес две заиндевевшие бутылки «Хайнекена», и только после того, как он удалился, Гай заговорил:

      – Пришла еще партия останков из Дак-То.

      – Без вести пропавшие?

      – Это мне и предстоит выяснить. Я знал, что мне понадобится еще несколько дней, чтобы обследовать кости. Да к тому же, – он отхлебнул из бутылки, – мне стало скучно в Бангкоке.

      – Ну да, конечно…

      – Да нет, точно тебе говорю, захотелось сменить обстановку.

      – Ты покинул жемчужину Востока ради горстки трупов?

      – Веришь или нет, я ответственно отношусь к своей работе.

      Он поставил бутылку на стол.

      – Так или иначе, теперь я здесь, а раз так, то мог бы помочь тебе в чем-нибудь, ведь, наверное, нужна какая-то помощь, да?

      Что-то подействовало ей на нервы, может, эта твердолобая самоуверенность, эта сияющая самонадеянная улыбочка.

      – У меня все в порядке, – сказала она.

      – Ах вот как? И когда же ты идешь на первый прием к властям?

      – Этим уже занимаются.

      – Чем – этим?

      – Не знаю, мистер Айнх взял дело в свои руки и…

      – Мистер Айнх? Ты имеешь в виду своего гида? – Он зашелся от смеха.

      – И что же в этом такого смешного?

      – Ты права, – подавил он приступ хохота, – это совсем не смешно, это очень грустно. Хочешь, я сыграю роль пророка и предскажу тебе будущее? В деталях могу тебе рассказать, что будет дальше. Первым делом, с утра он явится к тебе с виноватым лицом.

      – Почему же это с виноватым?

      – Потому что он скажет тебе, что министерство сегодня закрыто, что как-никак сегодня великий день, выходной, 18 июля.

      – А что великого в 18 июля?

      – Да это не важно, что-нибудь придумает. А потом спросит тебя, не желаешь ли ты в таком случае осмотреть фабрику лакокрасочных изделий, где можно приобрести немало замечательных сувениров на память.

      И тут засмеялась она. Именно так сказал мистер Айнх, слово в слово!

      – На другой же день будет придумана еще какая-нибудь причина, объясняющая, почему не работает министерство, которое, к примеру, охвачено свиным гриппом, ну или вдруг их постигла острая нехватка