Песнь Гнева. Дарья Кадышева

Китривирии.

      Кассия Астарта была дочерью последнего вождя, Хитаки, который не имел больше детей. Наследственность мало играла в выборе предводителя, но Кассия была воспитана сурово и не дала ни малейшего шанса другим кандидатам. Прежде чем занять место отца, она победила много соперников, расправившись с ними очень жестоко, чем и заслужила свое прозвище. Одному из врагов она перегрызла горло.

      С царем Дометрианом Кассия была близка. Она им восхищалась. Однако, вспоминая сейчас то, что творилось в мире, она не была рада его просьбе.

      – Мне нужны две тысячи человек, – произнес Дометриан.

      – Неужели все настолько серьезно?

      – Пока не знаю.

      – Так выясни. Я не хочу, чтобы мои люди погибли в бойне.

      – Если будет бойня, погибнут и мои. Кассия, я лишь хочу защитить наши земли. Не более. Возможно, мы избежим лишних смертей.

      – А что говорят эльфы? – спросила женщина.

      – Лишь то, чего от них ждут. Молят о прощении. Говорят о конце света.

      – Как им удалось допустить побег Катэля?

      – Этого они не говорят.

      – Безусловно, князь развяжет им языки. Или это придется сделать другим.

      – Ты хочешь этим заняться?

      Кассия вонзила копье в песок и скрестила руки на груди. Золотые браслеты засверкали, играя в резком свете заката.

      – Я хочу оградить свой народ от всего этого, – сказала она. – Почему мы должны страдать от чужих ошибок? Надо было похоронить этих эльфов вместе с их колдуном.

      – Будь уверена, они сами не рады тому, что их обвиняют в грехах одного единственного эльфа. Слышишь? Одного. А обвинили всех.

      – Они его упустили. И теперь под угрозой, возможно, и мы.

      – Пока ни в чем нельзя быть уверенными, – царь вздохнул. – Но я надеюсь на твою поддержку.

      – Я дам тебе людей, – ответила Кассия после недолгого молчания. – Столько, сколько ты требуешь.

      Дометриан склонил голову и прислонил к груди крепко сжатый кулак.

      – Я благодарен тебе.

      Кассия фыркнула.

      – Оставь благодарности для того времени, когда это все закончится.

      – Дометриан?

      Со стороны шатров к ним направлялся Фанет. Напавший ветер всколыхнул его длинный плащ. Фанет стрельнул взглядом в сторону Кассии.

      – Госпожа.

      Она кивнула, не переставая удивляться учтивости, которая была распространена у илиаров. При ее появлении они каждый раз склоняли головы и обращались к ней почтительно, как к их царю. Любопытно, что хралиты отличались меньшей любовью к такому расшаркиванию, привыкшие демонстрировать свое уважение к вождю лишь в битвах и на пирах.

      Позади Фанета развивались знамена – белый медведь на янтарном фоне, флаг Китривирии, и лицо женщины с распущенными волосами и с завязанными глазами на красном фоне, флаг хралитов. Белый медведь был священным животным у илиаров. Эти звери вымерли при гибели Рилналора. Они были