Песнь Гнева. Дарья Кадышева

вы отсюда. Все равно вам нечего терять.

      – Все, кто должен был уйти, давно покинули полуостров. Остались лишь те, кому суждено встретить свой конец здесь, – Зозуля распахнула дверь.

      На улице моросил небольшой дождик.

      – Где-то я уже слышала эти слова, – шепнула под нос Лета и шагнула на порог. – Прощайте.

      Она отвязала лошадь от забора и вышла на дорогу. Грязь громко хлюпала под ногами.

      Лета оседлала Хагну и помчалась вперед, к бору. Там, в глубине, она должна была свернуть к реке и болотам, чтобы попасть в Сухую Жилку.

      Она обернулась лишь один раз, но Зозули уже не было на пороге.

      Глава 5 Та-Кто-Носит-Древнюю-Кровь

      Царь стоял на высоком, засыпанном песком пригорке. Перед его глазами простиралась бескрайняя пустыня: темные, с кровавым отблеском, дюны томились под солнцем, нарастая друг на друга, омываемые сухими ветрами. На горизонте пески резко переходили в темно-синее, насыщенное небо без единого облачка. За спиной уже садилось солнце, и его красноватые лучи тянулись, не хотели отпускать безупречную небесную синеву.

      Царь услышал шорох за спиной. С каждым шагом бренчала кольчуга на смуглом теле. Он не повернулся. Поравнявшись с ним, бренчание стихло.

      – Покоренные Пустоши, – произнес Дометриан. – Вернее сказать, Непокоренные.

      – Как часто здешние кочевники докучают Китривирии? – спросила женщина, остановившаяся справа от него.

      В голосе звучали грубые нотки ее родного языка.

      – Не слишком часто. Они боятся нас.

      – Эти варвары вас боятся? В свое время они разграбили половину земель хралитов.

      – Боятся.

      – Так значит, с ними нет особых проблем.

      – Но мы не покорили их, – Дометриан обернулся к женщине.

      Ее черные, как смоль, волосы были заплетены во множество тугих косичек. На загоревшем лице блестели большие глаза цвета самого темного вина. Худое тело в шрамах и гематомах скрывала одежда из кожи и прочно сплетенной кольчуги. Талию украшал широкий золотой пояс, а на запястьях – золотые браслеты в форме змей и ящериц. В руках женщина держала копье с блестящим, украшенным древними рунами наконечником.

      – Стало быть, земель тебе предостаточно, – сказала она и поставила древко копья на землю.

      – А что бы нас ожидало впереди – пустыни без конца и края, воинственные дикие племена, не знающие нашего языка, жаркие дни и ледяные ночи, чудовища, о которых ходят легенды… И больше ничего, – ответил царь. – Нет, мне не нужны эти земли. Илиарам здесь не выжить.

      – Тебе нужны рабы, мой царь. Больше рабов, чем есть у тебя сейчас.

      – Для чего? Для грязной работы, для прислуживания у стола, для… авторитета? Нет, моя дорогая Кассия, рабы у меня есть. Но у меня мало воинов.

      Женщина, которую на Иггтаре именовали Кровавой Кассией, промолчала. Она знала, для чего царь позвал ее, и ей это пришлось не по душе. Она выпрямилась, стараясь хоть как-то сравняться