Алена и Аспирин. Марина и Сергей Дяченко

амплитуду, маятник.

      – Можно мне сесть на диван? – босоногий ухмыльнулся. Он явно ни у кого никогда не спрашивал разрешения; Аспирин изобразил вялую попытку прибрать плед, но гость распорядился сам – отбросил клетчатую ткань в угол дивана, уселся, закинув ногу на ногу.

      Девчонка не стала входить в комнату – опустилась на пол в дверном проеме.

      – Она в самом деле провела у вас ночь?

      Аспирин оскалился:

      – Что вы имеете в виду?

      – Я имею в виду, что наступило утро, а девочка все еще находилась здесь, под этой крышей. Больше ничего я не имею в виду, не надо сверкать на меня глазами… Алексей Игоревич, зачем вы это сделали?

      – Что я сделал?!

      – Зачем вы ночью привели в дом совершенно чужого ребенка?

      – Потому что там нарки! – рявкнул Аспирин. – Алкаши! Просто пьяная шпана! Что, непонятно?

      – Непонятно, – печально подтвердил незнакомец.

      Аспирин подумал, что по-русски он говорит без малейшего акцента. Как и Алена.

      – Помочь ребенку – нормальная человеческая реакция, – сказал он, внутренне перекосившись от стыда.

      Пришелец вздохнул. Поджал губы. Спросил о чем-то у девочки. Та ответила жестко, почти грубо.

      – Дорогой друг, – незнакомец качнул босой ступней, поглядывая то на Аспирина, то на сидящую в углу Алену, – вы знаете, сколько детей в это самое время мерзнут под дождем? Или их бьют, например. Или насилуют. Вас это хоть каким-то местом цепляет?

      – А кто вы такой, чтобы читать мне мораль? – Аспирину захотелось завернуться в плед. Или хотя бы обхватить себя за плечи – так в комнате сделалось холодно. Но он удержался, не желая показывать слабость. – Я не звал вас в гости. Или вы говорите, кто вы такой, и уводите девочку, или…

      – Не отдавай меня! – крикнула Алена.

      – Или? – с интересом спросил незнакомец.

      – Или просто уходите, – тихо закончил Аспирин.

      Раздумывая, гость дотянулся ступней до пустой бутылки. Потрогал пальцами крышку; в один сумасшедший миг Аспирину показалось, что сейчас он легко и непринужденно свернет колпачок – ногой. Вместо этого незнакомец толкнул бутылку, и она упала на ковер, как кегля.

      – Дело затягивается, – сказал пришелец. – Хорошо, я скажу вам: я директор детдома, из которого эта мерзавка сбежала, никого не предупредив. И теперь я водворю ее на место… Вопросы будут?

      – Вы врете, – сказал Аспирин. – Вы не директор детдома.

      – А кто я?

      Хотел бы я знать, подумал Аспирин.

      – Гримальский, вам нет до нее дела, – сказал незнакомец. – Куда я ее уведу, будет ей хорошо или плохо… Она не будет больше отягощать вас и втягивать в авантюры. Да?

      Аспирин молчал.

      – Перед моим приходом вы собирались ее выкинуть? Да?

      – Я сам с ней разбирусь, – сказал Аспирин тихо, – и сам за нее отвечу. Куда я ее отдам, будет ей там хорошо или плохо…

      – Он сказал! – девчонка подпрыгнула. – Слышишь?

      Еще раз бабахнуло за окном.

      – Гримальский,