Шуго. Дарья Андреевна Попова

с Шуго так, что они стали выглядеть, словно для перевозки людей. Этот трюк позволял передвигаться, не вызывая подозрений.

      Закончив подготовительные работы, когда все богатства и провизия были на своих местах, торговый караван покинул Саши, направляясь в другой город к новому богатому господину. В этот день дворянин Ангор Данок приобрел в свое распоряжение прекрасного Шуго, пойманного к западу от столицы Акрай. Большого льва с орлиными крыльями заточили в клетку в покоях будущего хозяина.

      Просторная комната была наполнена ночным воздухом. Разноцветные полупрозрачные шторы свисали, доставая самыми своими кончиками до пола. В центре покоев стояла широкая кровать, окруженная невесомой вуалью, будто сотканной тысячей крохотных шелкопрядов. На резных комодах красовались расписные фарфоровые вазы, в тарелочках лежали фрукты и сладости. Лампы были потушены, лишь холодный свет луны освещал обстановку.

      Высокий мужчина с бокалом красного вина в руках высокомерно смотрел на узника. Перед черными глазами дворянина уже проносились картины заключения судьбоносного контракта на виду у подчиненных и приглашенных гостей. Ради такого зрелища хозяин собрался созвать в свой дворец немало состоятельных людей и заявить всем, что теперь он, Ангор Данок, – благородный и сильнейший всадник Шуго. Такая новость должна была обеспечить ему новых влиятельных союзников и припугнуть ненавистных врагов и завистников.

      Дворянин отставил бокал и с трепетом извлек из кармана маленький мешочек, который дал ему торговец. Погладив его кончиками двух пальцев, он залюбовался им. Синяя бархатная ткань была расшита золотой нитью, а шнурки имели маленькие кисточки на концах.

      Лев с ненавистью посмотрел на подарок торговца и испугано попятился назад. Он прекрасно знал, что хранилось в этом мешочке. Волшебный порошок Допутур изготавливали из минералов и растений. Для человека эта смесь была не опасной и принималась как легкое успокоительное. Но вот для Шуго все было куда хуже. Люди сделали открытие, когда обнаружили, что небесные посланники становились смиренными и послушными, даже безвольными, когда вдыхали смесь этого снадобья. Стоило животному отравиться, как его тут же принуждали заключить контракт без права на выбор. Так появлялись лжевсадники. Их не избирали, они сами покупали себе желанную силу.

      У каждого торговца был запас порошка Допутур, на случай, если кто-то из пленников решит взбунтоваться. Более едкую смесь готовили охотники, ведь Шуго необычайно могущественные создания, и порой, чтобы их поймать, приходилось идти на грязные трюки и уловки.

      – Скоро, мой дорогой, уже скоро, – воркующим голосом приговаривал Ангор. – Ты будешь отличным слугой, а я твоим господином.

      От несогласия с таким раскладом в львиной глотке зарокотала злость, и зверь, прижав уши, оскалился. Мужчина же расхохотался, пряча бархатный мешочек обратно.

      – Не бойся, ох, мой дорогой Шуго. Я буду заботливым хозяином для тебя. Когда ты станешь моим, тебе не придется боле жить в ржавой клетке