Звёздные Войны. Катализатор. Изгой-Один: Предыстория. Джеймс Лусено

Республики. Несколько кораблестроительных корпораций постоянно обеспечивают Великую армию современным оружием и кораблями. К несчастью, исследования и разработки продвигаются не так быстро, как нам хотелось бы. Чем дольше тянется это бессмысленное уничтожение, тем хуже для всех. Без быстрой победы Галактика может умереть медленной смертью.

      – Что будет с Грейнджем? – спросил Эрсо.

      Кренник взглянул на него через плечо:

      – Я так думаю – Республика отступит, прежде чем мы понесем еще большие потери, и Грейндж перейдет к сепаратистам.

      Эрсо направился прочь от иллюминатора.

      – Не могу на это смотреть.

      Хас заметил, что Лира посмотрела вслед мужу, но не пошла за ним. Похоже, она собиралась что-то сказать, но ребенок на ее руках вдруг зашевелился и захныкал, и Эрсо повернулся к ней.

      – Она хочет есть, – сказала Лира. – Заберу ее на корму.

      Хас сделал вид, будто чем-то занят у пульта связи, продолжая подслушивать.

      – Прости, что пришлось тебе все это показать, Гален, – сказал Кренник, дождавшись, когда Лира отойдет достаточно далеко, – но я решил, что ты должен увидеть все сам. И даже если ты отвернешься – это ничего не изменит. Твоя родная планета в самой гуще сражения, и ее народ гибнет десятками тысяч.

      «Хорош из Кренника тактик, – подумал Хас. – Он хитростью пытается заставить Эрсо следовать его плану и поставить гений ученого на службу военной машине? Если действительно так, то Кренник явно его недооценил».

      – И многие еще удивляются, почему я не хочу иметь с этим ничего общего, – не двигаясь с места, сказал Эрсо.

      – Вряд ли ты всегда так считал, Гален, – нахмурился коммандер. – Ты можешь думать, что далек от войны, но на самом деле ошибаешься. Ты знаешь, что «Зерпен» – одна из тех корпораций, что служат обеим сторонам? – Кренник показал на Хаса. – Спроси нашего капитана. Он знает.

      Ученый взглянул на Хаса, и тот кивнул, понимая, что в присутствии Кренника лгать бесполезно.

      – Мне доводилось заниматься поставками по поручениям «Зерпена» как на планеты Республики, так и на планеты сепаратистов.

      – Ну вот, сам видишь, – словно гордясь собой, сказал Кренник. – Если бы тебя действительно интересовало, откуда поступают деньги на финансирование твоих проектов, Гален, ты бы бегал с киркой в поисках кайбер-кристаллов, вместо того чтобы заявлять о собственном нейтралитете, сидя внутри комплекса по их синтезированию стоимостью в миллиарды кредитов, предоставленных предателями твоего дела. – Кренник снова показал на Хаса. – Взять, к примеру, капитана Обитта. Он считал, что может остаться в стороне, а теперь он вынужден выбирать.

      – Вынужден – очень точно сказано. – Хас бросил хмурый взгляд на Кренника и посмотрел на Эрсо. – Коммандер опустил несколько весьма существенных деталей, но – да, он прав. Сегодня ты занимаешься своим делом, а завтра – исполняешь чужой приказ.

      Смысл его слов, похоже, не до конца дошел до Эрсо, и Кренник лишь усмехнулся. Подойдя к ученому, он встал рядом