Серебряный узор на черном бархате. Сергей Морозов

будто она и не дышала.

      Эва вздрогнула и резко убрала руку. Стараясь ни о чем не думать, она сползла с кровати. Босая нога скользнула по мрамору, и Эва, всхлипнув, растянулась с грохотом. Подняв голову, она растерянно оглянулась. Кроме них в покоях никого не было.

      ***

      Эва взбежала по ступеням и распахнула двери, инкрустированные драгоценными камнями. В этот раз она опоздала. Все уже расселись по местам, только её стул одиноко пустовал. Сейчас на его спинке покоилась рука командора. Лорд Капель, что судья Каррусты, пребывал в размышлении и даже не заметил её. Выхватив насмешливый взгляд Фределлы, Эва услышала.

      – Миледи Эва все же почтила нас своим светлейшим присутствием.

      Поздоровавшись со всеми многоуважаемыми лордами, принимающими участие в совете, Эва глубоко вдохнула. Королеву она оставила напоследок.

      – Ваше величество, – в изящном поклоне, поздоровалась Эва. – От имени моего дома, примите искренние поздравления с днём именин. Да будет славно имя «ваше» и доброго короля Андруса.

      Мишено, что стоял позади королевы, словно тень, ухмыльнулся. Фределла злобно уставилась на Эву, которая уже успела занять своё место возле командора.

      – Итак, господа и «дамы» советники. Если кто-то ещё желает блеснуть красным словцом или выразить мне почтение, прошу, не стесняйте себя. Берите пример с миледи Эвы… В ином случае, начнём, потому как у меня на сегодня многое запланировано. Более приятное, чем ваше закопчённое общество.

      На праздник в честь именин королевы высыпал весь город. Эва пробиралась сквозь толпу. Она торопилась на турнир, организованный для высоких гостей и местной знати. На площади было шумно, детвора, оставленная без присмотра, устроила собственные состязания, вооружившись деревянными палками. Женщины облачились в свои лучшие наряды и, вцепившись в своих кавалеров, направились на представление. Не подкачали и торговцы, предвкушая лёгкие деньги. Купцы, прибывшие из других городов, выставили лавки, напичканные изысканными товарами. Нараспев они выкрикивали хвалебные оды, бесподобным украшениям ручной работы и сладким, как мёд, спелым апельсинам.

      На турнире Эва поставила два золотых на командора Эктона. Она и впрямь считала его непобедимым. Но в этот раз денежки утекли сквозь пальцы. Худощавый наёмник с юга сразил командора в финальном поединке, издевательски срезав с его плеч зелёный плащ – символ королевской гвардии, с изображением герба Эварамора, точно такой же, который сейчас свисал с её собственных плеч.

      – Сиан, Сиан, – с диким хохотом скандировала толпа, а Эва, вцепившись в ограждение, изучала сурового чемпиона. Как ему удалось победить? Он же худой, как тростинка. Она с разочарованием глядела на командора, которого соскребли с арены. Наёмник исподлобья рассматривал толпу, заведённую его выступлением и, поклонившись королеве, вернулся к своему сеньору.

      Эва махнула рукой и покинула зрительское место. Надо будет