Спецвыпуск книжной серии «Современники и классики». Выпуск 2. Коллектив авторов

три дня высадился во Владивостоке. Купил билет на поезд в плацкартном вагоне. В дороге через каждые три-четыре станции в вагон входили калеки-фронтовики кто с гармошкой, кто с балалайкой, а кто просто просил подаяние. Поезд тащился медленно. Но через две недели Иван ступил на перрон Казанского вокзала. Здесь с удивлением отметил, что на перроне не пахло угольным дымом. Он обернулся. И с тем же удивлением заметил, что во главе поезда был не паровоз, а совершенно иной локомотив. Он не поленился, подошёл к локомотиву и спросил машиниста:

      – Слушай, а я чего-то не понял: от Владивостока нас тащил паровоз, а тут гляжу – другая машина.

      – Электровоз, – ответил машинист.

      – А с какой станции пошла другая тяга?

      – С Омска. А ты что, паровозник?

      – Да, у нас паровозы.

      – Где это у вас?

      – На Сахалине.

      – И что, у вас там железная дорога есть?

      – Есть. Японская. Узкоколейная.

      – Чудеса. Не знал. Так ты машинист или кочегар?

      – Нет. В депо работаю, ремонтником по паровозам.

      – А сюда чего прибыл?

      – По делам.

      – Что за дела?

      – Да мы задумали построить у себя круговорот для разворота локомотива.

      – Чудно. А то шёл бы к нам, нам тут нужны машинисты на новую тягу.

      – Подумаю. Ну, бывай.

      – Давай, удачи.

      Буров вошёл в здание Казанского вокзала, оглянулся. Увидел надпись крупными буквами «Горсправка» и направился к ней.

      – Девушка, где тут можно устроиться на неделю, но не шибко дорого?

      – Поезжайте на ВДНХ. Там несколько гостиниц «Колос». С вас три рубля.

      Иван спустился в метро. Добрался до ВДНХ и устроился в самую дешёвую колхозную гостиницу. На следующий день утром позвонил по указанному в письме телефону. Через час от гостиницы его подобрала присланная «Победа» и доставила по нужному адресу. Гостя встретила хозяйка.

      – Елизавета Абрамовна, – представилась она и проводила его в кабинет хозяина.

      Иван шагнул в кабинет и остановился в нерешительности. Он был ошеломлён. Прямо на него смотрел совершенно незнакомый инвалид, не соответствующий портретам. Он сидел в кресле-каталке, держа в левой руке трость. Иван прокашлялся.

      – Лев Захарович? – Он подошёл к инвалиду и протянул к нему обе руки.

      – Здравствуйте, Иван Леонтьевич. – Хозяин сидел в кресле-каталке. Протянул левую руку. – Это я.

      – Здравствуйте, Лев Захарович.

      – Как добрались?

      – Три дня пароходом и две недели паровозом. Устроился в гостиницу возле ВДНХ.

      – А как вас занесло на Сахалин? По вербовке?

      – В сорок восьмом после письма к вам меня вызвали и предложили поехать на освоение новых территорий в добровольно-принудительном порядке.

      – Ну что ты сделаешь, у нас хватает дуболомов. Заставь дурака богу молиться, так он себе весь лоб расшибёт. Я сам-то не мог тогда физически уделить вам времени. Да, тогда всех ходоков проверяли до седьмого колена. А у вас брат… Сами понимаете… А кругом разруха. Мы все в ту пору жили