Две стороны жемчужины. Наталья Брониславовна Медведская

испекла торт, приготовила свечи: Арине сегодня исполнялось восемь лет. Отпраздновать это событие они собирались вчетвером: две старушки, сама именинница и её лучший друг Саша. Родители девочки находились в очередном алкогольном затмении.

      – А вот и мы, – крикнула Арина, распахивая дверь.

      Мария Алексеевна поспешила навстречу детям. Арина держала букет ландышей в кружевной бумаге.

      – Саша подарил, – похвалилась она, показывая цветы и коробку. – А это кроссовки.

      – Я сам деньги на них собрал, – улыбнулся мальчишка. – Оказывается, Арина терпеть не может бесполезные подарки, особенно кукол не любит.

      Мария Алексеевна вздохнула, она отлично знала, почему воспитанница терпеть не может кукол.

      – Проходите к столу. Ой, нет. Сначала в ванную мыть руки, – поправилась она.

      – Где тут наша именинница, – послышался голос из прихожей.

      Полина Ярославовна вошла в комнату, неся в руках пакет и большую коробку пиццы. Улыбка сияла на её круглом морщинистом лице.

      – Думаю, дети обожают пиццу, – она протянула пакет Арине. – Здесь джинсы и футболка, – бросила быстрый взгляд на радостное личико девочки. – Не благодари сильно, я купила задёшево, продавали с большой скидкой. Давайте, праздновать.

      Мария Алексеевна положила пиццу на тарелки, налила в кружки компот, зажгла свечи,

      – Загадывай желание.

      Арина, закрыв глаза, что-то быстро прошептала, потом с силой дунула на огоньки.

      – Ты бы свитер сняла, – посоветовала Мария Алексеевна, глядя на её вспотевший лоб.

      Арина покачала головой.

      – Она и в школе парилась в свитере, – хмыкнул Саша. Успев съесть два куска пиццы и выпив пару стаканов компота, он похлопал себя по животу. – Спасибо. Больше не влезет.

      Мария Алексеевна покосилась на довольное лицо мальчишки. Она уже встречалась с ним, но каждый раз удивлялась его раскованности и умению общаться с взрослыми.

      – Можно тебя на минуточку, – Мария Алексеевна взяла именинницу за руку и повела на кухню. – Сними.

      – Бабушка, не надо, – прошептала Арина, оттягивая полу свитера вниз.

      – Пожалуйста, сделай это.

      – Арина, опусти руки.

      – Я сама упала и ударилась.

      Мария Алексеевна закатала рукава свитера и увидела широкие синие полосы на руках девочки.

      – Упала, значит. Чем он тебя бил?

      – Ремнём.

      – Вот урод!

      – Я не успела спрятаться, – тихо произнесла Арина. – Я спала, когда пришёл папа.

      – Ладно, пойдём, гости ждут.

      После чаепития с тортом Арина и Мария Алексеевна пошли провожать Сашу домой.

      – Ты знаешь номер телефона брата?

      – Нет, – ответила девочка и поскакала по тротуару на одной ножке. – У нас в классе у всех телефоны есть, только у меня нет.

      – Как же найти твоего брата. Мне необходимо с ним переговорить.

      На следующий день Мария Алексеевна вспомнила, что Юрий учился в одном классе с Олегом Маховым,