Сны богов и монстров. Лэйни Тейлор

солому с крыши, и отволокло назад – вместе с другими крылатыми: птицами, бабочками, облаками и – да, даже буреловами. С места сорвало все, что не вросло в землю корнями, как деревья: даже завязи плодов, даже морскую пену.

      Беспомощные, они летели, влекомые неведомо куда. Их подхватило и понесло – сначала на восток, и ангелы тщетно били крыльями, пытаясь совладать с собственным непослушным телом, – а потом… отпустило. И они, задыхаясь, мчали обратно на запад, чтобы успеть к Калифу вовремя. Такая силища! Чудилось, сам небесный эфир глубоко вздохнул. Все эти явления наверняка связаны, подумала Меллиэль. Покрытое синяками небо, Ветер, гигантские стаи буреловов… Не природа же их, в самом деле, породила.

      Вся миловидность и мягкость слетела с Эйдолон: лицо закаменело, глаза утратили блеск.

      – Это не ветер.

      Меллиэль продолжала допытываться, надеясь воспользоваться неожиданной разговорчивостью стелианки и получить информацию.

      – А что же тогда?

      – Кража, – ответила Эйдолон, явно не желая длить разговор. – Простите. Что-нибудь еще?

      – Да, – сказала Меллиэль. – Что с нами сделают?

      Эйдолон по-змеиному стремительно развернулась к Меллиэль.

      – Ты так жаждешь, чтобы с вами что-либо сделали?

      Меллиэль моргнула:

      – Я просто хочу знать…

      – Это еще не решено. Здесь слишком редко бывают чужаки. Я думаю, вас стоит показать детям. Синие глаза. Такая редкость.

      Она восторженно посмотрела на Иава, самого молодого из отряда и самого светловолосого. Тот покраснел до корней своих светлых волос. Эйдолон задумчиво повернулась к Меллиэль.

      – С другой стороны, Дух попросил, чтобы вас отдали послушникам. Попрактиковаться.

      Попрактиковаться? В чем? Меллиэль не стала спрашивать: народ стелианцев умел такое, что можно было объяснить лишь магией, искусством в Империи давно утраченным. Ее душа наполнилась ужасом. Однако глаза Эйдолон смеялись. Она шутила? Это почему-то не утешало. Редко бывают чужаки, сказала стелианка.

      Меллиэль спросила:

      – А где другие?

      – Другие?

      Меллиэль, в общем-то, не хотела обострять ситуацию, но все же ответила утвердительно, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. В конце концов, это ее долг, все выяснить. Отряд был отправлен с приказом отыскать следы исчезнувших эмиссаров Императора. Когда Иорам объявил войну стелианцам, те прислали корзину фруктов. Из чего следовало, что эмиссары до места назначения добрались. И не вернулись. Были отправлены поисковые отряды. И тоже исчезли. За проведенные здесь дни никто из отряда Меллиэль не видел и не слышал ни намека на существование других заключенных.

      – Посланцы Императора, – пояснила она стелианке. – Они пропали.

      Эйдолон переспросила:

      – Вы уверены?

      Дружелюбно. Слишком дружелюбно. Тон был сладким, будто мед, маскирующий горечь яда.

      А затем, не отводя взора от Меллиэль, она неторопливо нагнулась и достала плод из стоящей у двери корзины. Один из розовых шаров, которые Незаконнорожденные не ели. Мясистые