Смех Циклопа. Бернар Вербер

детище Дариуса.

      Прожекторы освещают участников по одному, каждому достаются аплодисменты. Они по-боксерски поднимают руки и расходятся по углам ринга.

      Гремят фанфары, в центр сцены выходит новый персонаж.

      Это человек в розовом костюме, светло-розовой рубашке, темно-розовом галстуке. Сегодня роль ведущего исполняет родной брат Дариуса Тадеуш Возняк.

      Он приветствует зал, ждет, пока стихнут аплодисменты, и берет микрофон.

      – Дамы и господа, сегодня особенный день. С нами больше нет Дариуса Великого.

      С потолка спускают огромную матерчатую фотографию: Дариус, приподнимающий свою повязку и демонстрирующий глазницу со сверкающим сердечком.

      – Дариус не хотел бы, чтобы вы грустили, – продолжает Тадеуш. – Знаю, будь он в этот вечер с нами, он счел бы лучшей памятью о себе сумасшедший хохот.

      Одни зрители хлопают, другие заставляют себя смеяться.

      – Дариус говорил: «Люди умирают, шутки остаются». И я предлагаю, чтобы в сегодняшней битве импровизаций над рингом парил дух Дариуса.

      Зал поддерживает его слова бурей аплодисментов.

      – Тем, кто здесь впервые, я напоминаю принцип импровизационного турнира. В качестве арбитра, я вытягиваю из шляпы записку с темой. Команды выставляют тех, кто за нее возьмется.

      В зале свист: с правилами все знакомы, не тяните!

      – Сражаться можно один на один, двое на двое и так до шести. А можно один против двоих, двое против четырех, даже один против шестерых. Всё решают капитаны команд. После каждого тура вы аплодируете, а наш прибор, измеряющий силу аплодисментов, определяет, кому отданы ваши симпатии. Всего туров двенадцать. Потом вам будут представлены по одному члены команды-победительницы, и вы выберете среди них лучшего.

      Новый взрыв одобрения.

      – Победителю предоставляется право выступить со скетчем в телепрограмме «Шоу Дариуса».

      Лукреция делает записи.

      Тадеуш представляет 12 участников. Те снимают плащи и остаются в шортах и футболках соответствующего цвета, с большой цифрой на груди и на спине, совсем как у хоккеистов. Синие против красных.

      Лукреция вспоминает, что турниры юмористической импровизации родились в Квебеке и завоевали успех у «кузенов» в Монреале, прежде чем перекочевать во Францию.

      Двенадцать юмористов обмениваются рукопожатиями.

      После этого Тадеуш Возняк вызывает обоих капитанов, и те бросают жребий, кому начинать.

      Капитан красных запускает руку в шляпу Тадеуша, разворачивает бумажку и громко зачитывает:

      – «Ваша мать узнаёт, что вы наемный убийца. Придумайте диалог».

      Капитаны совещаются с командами. Синие выставляют азиатку с номером 4, красные, для контраста, – угрюмого чернокожего на роль сына.

      Команды поддерживают своих выдвиженцев и шепотом дают советы. Капитаны благословляют соперников на бой.

      Те встают друг напротив друга и начинают диалог.

      После третьей реплики за спиной у Лукреции раздается крик:

      – СМЕШИТЕ