Цепь. Эдриан Маккинти

ведь не беременны? – неуверенно уточняет старик, впервые позволив себе импровизацию.

      – Нет.

      – Тогда вот послание! – Старик без предупреждения бьет ее в живот.

      У Рейчел сбивается дыхание, и она падает на тротуар. Старик поразительно силен, удар получился очень болезненным. Отдышаться удается секунд через десять. Рейчел смотрит на обидчика с недоумением и страхом.

      – Я должен передать, что, если нужны другие доказательства нашей влиятельности, стоит погуглить семью Уильямс из Довера, штат Нью-Гемпшир. Меня вы больше не увидите, но я лишь один из многих. Не пытайтесь за мной следить!

      Плача от стыда, старик разворачивается и быстро шагает прочь.

      В этот самый момент банк открывается и секьюрити видит растянувшуюся на тротуаре Рейчел. Он смотрит вслед удаляющемуся старику и чувствует: здесь что-то случилось.

      – Мэм, вам помочь?

      Рейчел кашляет и собирается с силами:

      – Все в порядке. Я… просто упала.

      Секьюрити протягивает ей руку и помогает подняться.

      – Спасибо! – благодарит Рейчел и морщится от боли.

      – Мэм, вы точно в порядке? – не унимается секьюрити.

      – Да, в полном.

      Секьюрити недоверчиво смотрит на нее, потом на удаляющегося старика. Явно гадает, не подстава ли это, не попытка ли ограбить банк. Рука секьюрити тянется к табельному пистолету.

      – Спасибо вам большое! – Рейчел понижает голос до шепота. – Я не привыкла к каблукам. Вот до чего доводит желание произвести хорошее впечатление в банке!

      – Падение видел только я, – говорит секьюрити, расслабившись. – Не представляю, как вы ходите на этих штуках.

      – Знаете, как я шучу с дочерью? Подростки считают родителей динозаврами, а у тебя мать – динозавр страусоподобный! Дочка не смеется. Она никогда не смеется над моими шутками.

      – По-моему, это смешно, – улыбается секьюрити.

      – Еще раз спасибо, – говорит Рейчел.

      Она поправляет волосы, входит в банк и спрашивает Колина Темпла, управляющего.

      Колин Темпл – немолодой мужчина, который прежде жил на острове, а потом перебрался в город. Они с Рейчел приглашали друг друга на барбекю, а Марти ездил с ним рыбачить. Колин закрывал глаза на редкие просрочки ипотечных платежей, которые позволяла себе Рейчел после развода.

      – Рейчел О’Нил, глазам своим не верю! – с улыбкой восклицает Колин. – Почему, стоит тебе появиться, птицы начинают петь громче?

      «Потому что те птицы – воронье, а я гребаный вурдалак», – думает Рейчел, а вслух говорит:

      – Доброе утро, Колин, как твои дела?

      – Хорошо. Рейчел, чем я могу тебе помочь?

      Превозмогая боль от удара в живот, Рейчел растягивает губы в полуулыбке:

      – У меня небольшая проблема. Нельзя ли нам поговорить?

      Они уходят в кабинет управляющего, украшенный фотографиями яхт и замысловатыми моделями кораблей, которые собрал Колин. Висят там и несколько снимков мокроносого кинг-чарльз-спаниеля,