Цепь. Эдриан Маккинти

в своем инстаграм-фиде и мужчину с пистолетом замечает, лишь когда тот подходит к ней вплотную.

      Можно было бросить рюкзак и рвануть через болота. Ей тринадцать, бегает она быстро, топи и болота острова Плам знает как свои пять пальцев. С океана наполз утренний туман, а мужчина грузный и неуклюжий. Он наверняка откажется от погони до восьми часов, когда подойдет школьный автобус.

      Все эти мысли проносятся у нее в голове за секунду.

      Мужчина стоит прямо перед ней. Он в черной лыжной маске и целится ей в грудь из пистолета. Она роняет телефон. Это не шутка и не розыгрыш. На дворе ноябрь. Хеллоуин прошел неделю назад.

      – Знаешь, что это? – спрашивает мужчина.

      – Пушка, – отвечает Кайли.

      – Пушка, нацеленная тебе в сердце. Если закричишь, начнешь отбиваться или попытаешься сбежать, я тебя застрелю. Поняла?

      Кайли кивает.

      – Вот и хорошо. Будь паинькой. Надевай на глаза повязку. Жить тебе или нет, зависит от того, как в ближайшие двадцать четыре часа поведет себя твоя мать. А когда… если мы таки отпустим тебя, ты не опознаешь нас, если будешь в повязке.

      Дрожа, Кайли натягивает мягкую эластичную повязку.

      Подъезжает машина. Открывается дверца.

      – Залезай! – командует мужчина. – Осторожно, головой не ударься.

      Кайли ощупью забирается в салон. Дверца захлопывается. Мысли несутся наперегонки. Зачем она села в машину?! Именно так пропадают девочки. Именно так девочки пропадают каждый день. Сядешь в машину – тебе конец. Сядешь в машину – тебя не отыщут никогда.

      В машину садиться нельзя. Нужно развернуться и бежать, бежать, бежать…

      Слишком поздно.

      – Ремень пристегни, – велит женщина с переднего сиденья.

      Прямо с повязкой на глазах Кайли начинает плакать.

      Мужчина усаживается рядом и пристегивает ее ремень безопасности.

      – Кайли, пожалуйста, успокойся, – говорит он. – Мы не хотим тебя обидеть.

      – Это ошибка! – плачет девочка. – У моей мамы нет денег. Она на новую работу пойдет только…

      – Нечего болтать! – рявкает женщина с переднего сиденья.

      – Дело не в деньгах, Кайли, – заявляет мужчина. – Не надо разговаривать, ладно?

      Машина спешно уезжает, взбаламутив песок и гравий. Она резко ускоряется, переходит с одной передачи на другую.

      Кайли прислушивается: машина пересекает местный мост. Девочка морщится, уловив хриплый гул. Это школьный автобус, он обгоняет их.

      – Не гони, – велит мужчина.

      Двери машины блокируются, и Кайли ругает себя за упущенный шанс. Можно было отстегнуть ремень, открыть дверь и выкатиться из салона. Безотчетный страх накрывает ее с головой.

      – Зачем вы это делаете?! – рыдает Кайли.

      – Что мне ей сказать? – интересуется мужчина.

      – Ничего, – отвечает женщина. – Скажи, чтобы заткнулась.

      – Кайли, тебе нужно успокоиться, – говорит мужчина.

      Машина мчится, вероятно, по Уотер-стрит возле Ньюберипорта. Кайли заставляет себя глубоко дышать. Вдох-выдох, вдох-выдох, как показывали инструкторы на занятиях по медитации. Чтобы остаться в живых, нужно быть наблюдательной и терпеливой. Она ведь восьмиклассница, занимается по программе для одаренных. Все считают ее умницей. Нужно успокоиться, все подмечать и использовать предоставляющиеся шансы.

      Та девочка из Австрии[3] выжила, и те девушки из Кливленда[4] тоже. И та девочка из мормонов, которую похитили четырнадцатилетней[5]. Интервью с ней Кайли видела в шоу «Доброе утро, Америка». Все они выжили. Им повезло, но, может, дело не только в везении.

      Кайли едва не задыхается от страха, подступившего к горлу.

      По мосту возле Ньюберипорта машина въезжает на шоссе 1. Они пересекают реку Мерримак, за которой начинается Нью-Гемпшир.

      – Не гони! – ворчит мужчина.

      На пару минут машина замедляет ход, потом снова набирает скорость.

      Кайли думает о маме. Сегодня утром та поехала в Бостон на прием к онкологу. Бедная мама, когда узнает, она…

      – О боже! – в ужасе восклицает женщина за рулем.

      – В чем дело? – вскидывается мужчина.

      – На границе штата стояла патрульная машина.

      – Ничего страшного. Похоже, ты… О нет, они приближаются! – говорит мужчина. – Тебе велят остановиться. Ты ехала слишком быстро. Надо остановиться.

      – Знаю.

      – Не волнуйся. Об угоне этой тачки заявить еще не могли. Она несколько недель простояла в том бостонском переулке.

      – Проблема не в машине, а в девчонке! Дай мне пушку!

      – Что ты задумала?

      – А что прикажешь делать?

      – Можно уболтать копа, – уверенно отвечает мужчина.

      – Когда на заднем

3

Наташа Кампуш, австрийская писательница и телеведущая. Была похищена десятилетней, провела в плену восемь лет.

4

Аманда Берри, Джина Дехесус и Мишель Найт были похищены в Кливленде.

5

Элизабет Смарт была похищена в четырнадцать лет, провела в плену девять месяцев.