Звезды – холодные игрушки. Сергей Лукьяненко

и тут из толпы, в которой точно было уже человек тридцать, словно каждый полковник размножился делением, а генералы – почкованием, вынырнул Данилов. Он вроде бы пил не меньше других, но казался абсолютно трезвым.

      – Жди своего портрета где-нибудь в «Плейбое», – порадовал он. – Отдых русского героя… Петя, пробирайся на выход, я подойду.

      – А как же…

      – Все в порядке, свою роль свадебного генерала ты отыграл. – Данилов развел руками. – Не комплексуй. На выход!

      Я поднялся из-за стола и, неловко улыбаясь, стал пробираться к выходу. У дальнего угла стола невысокий застенчивый майор собирал в полиэтиленовый пакет куски ветчины и красной рыбы с бутербродов.

      – Здравствуйте, Петя! – слегка смутившись сказал он, протягивая руку. – А я Максим, Максим Гиллер. Я вас вел из ЦУПа…

      – Спасибо, Максим, – от души поблагодарил я.

      – У меня кошки дома, – признался Максим. – Очень редкая порода, бесшерстные, знаете?

      Я покачал головой.

      – Вот, решил их порадовать… все же натурпродукт, а не «Вискас»!

      – Еще сыр можно взять, – посоветовал я.

      Максим радостно кивнул:

      – Да, сыр они тоже любят…

      Я проскользнул мимо официантов, выскочил в приемную Киселева. Вход охраняли два сержанта с автоматами. При виде меня они подтянулись. Я присел на первый попавшийся стул, отер лоб.

      Кошмар какой-то!

      Сержанты демонстрировали чудеса выправки.

      – Ребята, а часто такие банкеты бывают? – спросил я.

      Оглядевшись, один из сержантов вполголоса произнес:

      – Да нет, раза два в неделю, товарищ майор…

      – А вы раньше сюда не попадали? – поинтересовался второй охранник, посмелее.

      – Нет, – признался я.

      …Обычно я проходил все формальности – это занимало полдня. Потом подписывал акты приема-сдачи корабля, получал билеты, проездные деньги и на попутном вертолете или автобусе добирался до ближайшего города с аэропортом, чтобы улететь на Москву. Ну, бывало, выпьешь рюмочку коньяка с начальником смены в ЦУПе или пивка с кем-то из пилотов…

      Дверь хлопнула, и в приемную выскочил Данилов. Сержанты закаменели.

      – Ага, сидишь, – удовлетворенно сказал полковник. – Молодец. Идем. Кстати, пленку я Джонатану засветил…

      – Правда?

      – Взял аппарат посмотреть, случайно раскрыл заднюю крышку… – Данилов ухмыльнулся. – Быстро, а то не успеешь на самолет.

      – Мне еще вещи забрать…

      – Идем!

      Вертолет уже раскручивал ротор, когда мы подбежали к нему. Рядом с машиной стоял молодой лейтенант, одной рукой придерживая рвущуюся к небу фуражку, другой – держа на весу «дипломат» с моими пожитками.

      – Я там кое-что положил, – небрежно бросил Данилов. – Не бойся, не бомбу. Презент твоему деду. Сам бы завез, да мне еще сутки кантоваться… Лейтенант, проводите Хрумова до самолета!

      – Есть!

      Мы с Даниловым обнялись, и я забрался в