Демон Пепла и Слез. Виктория Олейник

сходить в театр, даже не свидание, а так… скажем, встреча. Я подумала, почему бы и нет?

      – В театр, – честно сказал я.

      – С ним, – непривычно серьезно сощурился Алекс.

      – Это не свидание, расслабься. Просто встретимся, – попыталась я смягчить настроение парня, но тщетно. "Приступ ежика" не спешил отпускать жертву. Напротив, Алекс так стиснул край скатерти, что ткань жалобно затрещала в кулаке.

      – Тогда пошли со мной, – напряженно бросил жених, и у меня дар речи пропал.

      Ну и что сказать? Вряд ли Велор обрадуется, если я заявлюсь с Алексом… да, это не свидание, но обычно когда просят девушку заглянуть в театр, не предполагается, что она придет под ручку с женихом. Я пообещала Велору, человек беспокоился, билеты покупал… не могу его подвести!

      – Алекс. Я обещала…

      – Так нарушь обещание!

      – Это просто театр! – взорвалась я. – Вернусь ровно в десять, в чем проблема?!

      – Он тебе не пара! – внезапно резко заявил жених. Ах, так?! Я треснула ложкой по чашке; эхо заметалось в комнате, где, в общем-то, эха быть не может.

      – Знаешь что! Ты как собака на сене, вцепился и… – Я запнулась, прерванная трелью телефона. Посмотрела на номер и нахмурилась. Велор вовремя. Приняв вызов, я улыбнулась: – Конечно, выхожу.

      – Лия… – страдальчески поморщился Алекс, стоило мне выключить телефон и встать.

      – Нет! Ты мне не испортишь это свидание! Мне впервые кто-то нравится… – Я проглотила "как ты когда-то" и мотнула головой. – Буду к десяти, и можешь не ждать! В конце концов, у тебя есть Катя, и заметь, я тебе ни слова про нее не говорю!

      Схватив пальто и сумку, чувствуя себя рассерженной, но крайне хладнокровной фурией, я прошествовала к выходу, но на пороге задержалась. Мне не хотелось так уходить, но и встречу я отложить не могла. Внутренне вздохнув, я неохотно обернулась.

      – Я устала быть третьей лишней, Алекс, – тихо сказала, прежде чем выйти за дверь.

      Терпеть не могу с ним ссориться. Обычно мы понимаем друг друга лучше, чем сами себя…

      Угораздило же! И чего взъелся? Будто Велор мне Черную метку прислал, как минимум! Хотя…

      В Велоре что-то есть демоническое. Этого не отнять.

* * *

      Через пару минут я сидела в навороченной машине с кожаными чехлами и – ничего себе! – шофером. В марках не разбираюсь, водить не умею, но всегда отличу, где человек прикидывается богатым, а где находится в привычной обстановке. Второй случай. Те, кто привык к деньгам с детства, не придают им особого значения.

      А вот мне в такой машине стало неуютно. Что в новинку: Арефьевы, как старшая семья одного из Верховных Ковенов, считалась зажиточной. Не семья Алекса, конечно, но где-то близко.

      – Спасибо, что заехал, – улыбнулась я. Лицо Велора приняло такой озадаченный вид, что я запоздало сообразила: приглашение включало бесплатную доставку изначально.

      – Привыкай, – хмыкнул он. – Ты знаешь дорогу, – а это уже шоферу.

      Я бросила взгляд на мчащиеся машины за окном, думая почему-то об Алексе. После маленькой стычки терзало чувство вины. Он даже попросил…